Több száz vagy akár több ezer moszkva várta lelkesen a McDonald's első üzemének megnyitását nemcsak Oroszországban, hanem valójában az egész volt Szovjetunióban. Az eseménynek tulajdonított komolyságot az is bizonyítja, hogy annak idején az egyik első látogatója Oroszország egyik legnépszerűbb politikusa és Borisz Jelcin leendő orosz elnök volt. Ma harminc év telt el azóta, hogy ennek a gyorsétterem-hálózatnak a kapui először megnyíltak Moszkvában.
Az ötlettől a megvalósításig azonban viszonylag hosszú idő telt el, ezért egyesek egy adag szarkazmussal azt mondták, hogy a művelet megnyitásának előkészületei az űrprogram elindításának előkészületeire emlékeztetnek.
Az első tervek 1976-ban jelentek meg, de a konkrét körvonalakat csak 1988 áprilisában kezdték rajzolni, amikor a moszkvai kormány és a McDonald's között megállapodást írtak alá egy étterem megnyitásáról. Aztán a dolgok gyors fordulatot vettek - az építkezés 1989 májusában kezdődött, és az első üzem ünnepélyes megnyitására 1990 januárjának utolsó napján került sor.
Az új üzlet, amely szöges ellentétben állt a vendéglátóhelyek hagyományos szovjet stílusával, szó szerint szenzációt váltott ki. Az érdeklődés valóban óriási volt. A művelet megnyitásának napján kora reggeltől késő estig sok ezer ember állt Moszkva központjában, a Puskin téren. A sorozat olyan hatalmas volt, hogy bekerült a Guinness Rekordok Könyvébe.
Az első napon a 900 férőhelyes étterem több mint 30.000 embert szolgált ki, ezzel világrekordot állítva fel a gyorsétteremlánc történetében az első munkanapon. Az első nap látogatói számának korábbi rekordját, amely 9100 fővel Budapesthez tartozott, Oroszország metropolisa több mint háromszorosával haladta meg.
"A tanács óriási volt, mintha egész Moszkva állt volna ott. Megakadt a fejemben, hogy hány szétszerelt hamburgert osztottak több részre. Megmagyaráztuk nekik, hogy mindent együtt kell enniük, még a kezükkel is. Néhányan megdöbbentek,"Az egyik első alkalmazott, Karina Pogosovová, aki a mai napig dolgozik a McDonald's Moszkvában, felidézte a művelet megnyitását.
A látogatók megvásárolhattak egy Big Mac-et három rubelért, ami megegyezett a moszkvai tömegközlekedés havi jegyével. Az átlagos havi fizetés abban az időben a Szovjetunióban 150 rubel volt.
Három évvel az első fecske után Moszkvában további két műveletet hajtottak végre, fokozatosan más városokban. Szibériában 2008 februárjában nyitották meg első éttermüket Tyumen városában. Ennek a gyorsétterem hálózatnak jelenleg több mint 700 fiókja működik Oroszországban, és napi több mint 1,5 millió vendéget szolgál ki. Az elmúlt 30 évben ez a szám több mint ötmilliárd embert jelent.
Mark Karena, az orosz McDonald's vezérigazgatója szintén rámutatott az orosz vendéglátóipari piac hatalmas potenciáljára, mondván: "Az orosz családok jövedelmüknek csupán négy százalékát költik otthoni étkezésre. Más országokban ez 45-50 százalék, itt van hová növekedni Oroszországban."
A moszkvai McDonald's-ot kevesebb mint két évvel a Szovjetunió összeomlása előtt nyitották meg. Közgazdászok szerint azonban fontos jelzést adott a külföldi befektetőknek, hogy a volt birodalomban a helyzet jobbra változik.
Ez a gyorsétterem-lánc jelentős hatással van az orosz gazdaságra is. Az orosz piacon végzett három évtized alatt a vállalat számos olyan vállalatot és üzemet hozott létre, amelyek élelmiszer- és mezőgazdasági termelést gyártanak és szállítanak egyes üzemek számára. Jelenleg a beszállítók 98 százaléka Oroszországban található. Jövő évre azonban az összes terméket csak orosz gyártóknak kell gyártaniuk és szállítaniuk, a cég minden szabványának megfelelően. Amikor a McDonald's 30 évvel ezelőtt Oroszországba érkezett, nyersanyagainak 80 százalékát külföldről importálta.