Senki sem tudja, hogy a szarvasmarhákban a BSE felkutatására használt diagnosztikai vizsgálatok megbízhatóan kimutathatják-e a betegséget inkubáló állatokat. Erre a korlátozásra való tekintettel Quirin Schiermeier megkérdezi, hogy melyik tesztprogram valósulhat meg valószínűleg?
Határátkelés: a BSE megerősített esetei Európa-szerte 2000 során.
A szarvasmarha-szivacsos agyvelőbántalom (BSE) kontinentális Európa üldözése. Franciaország tavaly 138 esetet regisztrált, és azokat az országokat, amelyek úgy döntöttek, hogy mentesek a BSE-től, megdöbbentette elégedettségük. Németországban az első hazai BSE-esetek két miniszteri lemondáshoz vezettek; éppen a múlt hónapban összeomlott az olaszországi marhahús-értékesítés, amikor az ország első esete megjelent.
Tekintettel a potenciálisan fertőzött brit állati takarmányok nagyarányú exportjára 1, nem lehet meglepetés az a tény, hogy a BSE ma már egész Európára kiterjedő probléma. De az elutasított politikusok számára új sürgősséggel kell meghatározni a járvány mértékét. A válaszok megtalálása érdekében az Európai Unió (EU) tavaly decemberben megállapodott a levágott szarvasmarhák diagnosztikai vizsgálatának programjáról. Bár a teszteknek valamilyen jelzést kell adniuk a BSE-probléma mértékéről Európában, a fertőzés kockázatának elkerülésére törekvő fogyasztók nem támaszkodhatnak a vizsgálati rendszerre. Az alkalmazott tesztek jó eredményeket mutatnak a BSE jeleit mutató tehenek azonosításában, de még nem világos, hogy képesek-e megbízhatóan azonosítani a betegséget inkubáló állatokat, de nem mutatnak-e jeleket.
Ez már vitát váltott ki. December 6-án a British Independent újság megbénította az Európai Bizottságot, mert egy olyan tesztre támaszkodott, amelyet "soha nem validáltak megfelelően". A Bizottság tisztviselői dühösen reagáltak, azt állítva, hogy a teszteket csak kiegészítő óvintézkedésként nyújtották be. "Az EU jól tudja a tesztek hiányosságait" - mondta Andrea Dahmen, Philippe Busquin kutatási biztos szóvivője. "A tesztek nagyon hasznos kiegészítő intézkedések a fogyasztói bizalom helyreállításához. A legfontosabb azonban a biztonsági jogszabályaink betartása, különös tekintettel a veszélyes anyagok eltávolítására az elpusztított kérődzőkből. "
A lakosság azt kérdezte, mit higgyen: megvizsgálják-e tesztjeik ettől a szörnyű betegségtől? És ha nem, miért kellene helyreállítani a fogyasztók bizalmát? Ezek a kérdések még mindig megválaszolatlanok. E korlátozások ellenére az EU vizsgálati programjának lehetővé kell tennie az epidemiológusok számára a BSE kiterjedésének felmérését kontinentális Európában. Eddig az egyetlen valódi bizonyosság az, hogy a betegségről széleskörűen nem számoltak be.
Gyorsított útvonal
Európa felhő alatt: a BSE-válság fokozódásával a német gazdák tiltakoznak állományuk tervezett szivárgása ellen (balra), és egy spanyol kutató a holttestet vizsgálja a betegség jelei ellen.
A tesztprogramnak két fázisa van. Idén januártól a gyanús tüneteket mutató szarvasmarhaféléket a három jóváhagyott diagnosztikai vizsgálat egyikével kell tesztelni. Júliustól ez a követelmény kiterjed minden, 30 hónapos vagy annál idősebb vágásra érkező tehénre. Számos EU-ország felgyorsította ezt az ütemtervet - például Franciaország és Németország január óta tesztelte az összes "több mint 30 hónapot" vagy az OTM-t, a szarvasmarhát; Németország pedig az elmúlt hetekben kiterjesztette vizsgálatait minden 24 hónaposnál idősebb levágott szarvasmarhára.
Az OTM-szabálynak empirikus alapja van. Bár körülbelül 50 BSE-esetet jelentettek 30 hónaposnál fiatalabb állatoknál, az 1986 óta Európában regisztrált mintegy 180 000 BSE-eset 99,97% -a - Nagy-Britanniában - ebbe a korcsoportba tartozik. Az Egyesült Királyságban tilos az OTM szarvasmarhák fogyasztása.
Az EU által jóváhagyott tesztek finom különbségeket mutatnak, de mindegyik antitestet használ a BSE szarvasmarhák agyában felhalmozódó "prionok" kimutatására. Úgy gondolják, hogy ezek a becstelen fehérjék betegségeket okoznak azáltal, hogy a PrP nevű fehérjét átalakítják saját, deformált formájába - PrP Sc vagy PrP res néven. 1999-ben Jim Moynagh, az Európai Bizottság Fogyasztó- és Egészségvédelmi Főigazgatósága, valamint Heinz Schimmel, a belgiumi Geeli-i Referenciaanyagok és Mérések Intézetének négy diagnosztikai teszten esett át validálási tanulmányban. Mindegyiket BSE tehenek 300 agyszövet-mintáján és egészséges új-zélandi tehenek 1000 mintáján vettük át. A Zürichi Prionics, az Enfer Scientific által az írországi Tipperaryban és a Francia Atomenergia Bizottság (CEA) által elvégzett vizsgálatok közül három 100% -os nyilvántartással jelent meg, hamis negatívok és téves riasztások nélkül. A gyakorlatban a tesztek nagyon alacsony hibaaránnyal rendelkeznek, ha tízezer mintán tesztelik őket.
A probléma azonban az, hogy ez az validálás nem értékelte a tesztek képességét a BSE-inkubáló tehenek fertőzésének kimutatására - ezeket továbbra is az EU vizsgálati programja szeretné azonosítani. A preklinikai BSE-fertőzés kimutatásának legjobb módja az volt, hogy az illető tehénből mintát vettek az agyszövetből, és ezt az egerek agyába injektálták; ha ezeknél az állatoknál később kialakul a betegség, akkor a tehén inkubálja a BSE-t.
Mivel ez a biológiai teszt sok hónapig tart, ezért nem praktikus, mint működő diagnosztikai eszköz. Új bizonyítékok azonban azt sugallják, hogy a jóváhagyott tesztek legalább egyike hasonlóan érzékeny. A kereskedelemben a kaliforniai Bio-Rad Hercules által gyártott CEA-vizsgálatot nemrég egy egér biológiai vizsgálattal tesztelték a PrP Sc kimutatására való képességében híg BSE szarvasmarha-agyi mintákban. Az eredmények, amelyeket a múlt hónapban tettek közzé 3, azt mutatták, hogy a Bio-Rad teszt és az egér biológiai vizsgálata egyformán jól teljesített, még 1000-nél 1-re hígított mintákon is. "Az eredmények legalább olyan pontosak voltak, mint az egér biológiai vizsgálatából kapottak" Moynagh.
"Nagyon jó tesztnek tűnik" - értett egyet Paul Brown, a Maryland-i Bethesdában működő Országos Neurológiai Rendellenességek és Stroke Intézet prionbetegség-kutatója. Azonban az a képessége, hogy hígított BSE mintákkal jól működjön, nem bizonyítja, hogy a teszt megbízhatóan azonosítja a preklinikai BSE-t. "Az egész tesztprogram időpazarlás, ha a vizsgálatok nem képesek kellőképpen kimutatni a preklinikai betegségeket" - mondja Brown.
Szándékosan fertőzött
Ha Brown bizonyítékot akar látni, akkor a szándékosan megfertőzött szarvasmarha-szöveteken végzett vizsgálatok validálását kell elvégezni. Csak ezután lehet megállapítani, hogy egy teszt képes-e preklinikai diagnózist biztosítani; és ha igen, akkor határozzon meg egy olyan pontot a fertőzés során, amikor a diagnózis megbízhatóvá válik.
Csak egy laboratórium tudja biztosítani a szükséges mintákat. 1998-ban 200 borjú fertőzött BSE-vel két különböző dózisban a brit központi állatorvosi laboratóriumban, Weybridge-ben (Surrey). Három hónapos időközönként négyből álló csoportokat, valamint két egészséges kontrollt megölnek, folyadékukból és szöveteikből mintákat gyűjtenek és lefagyasztanak.
Ez egy korábbi vizsgálat eredménye, amelyben 30 szarvasmarhát fertőzött BSE-vel, majd rendszeres időközönként levágtak, hogy egereken megvizsgálják, mely szövetek jelenthetnek kockázatot az emberi egészségre, és hogy meghatározzák, mikor fertőződnek meg 4. Az első vizsgálat összes mintája kimerült. Gerald Wells, a mindkét vizsgálatért felelős állatorvosi patológus szerint azonban azok a tudósok, akik szívesen hozzáférnek egy folyamatban lévő vizsgálatból származó fagyasztott mintákhoz a diagnosztikai tesztek validálása érdekében, szívesen kérnek információkat. "Ha az emberek preklinikai szövetekre vágynak" - mondja -, akkor elérhetővé tehetjük azokat. "
Ha a jelenleg használt vizsgálatok megbízhatóan kimutathatják a preklinikai BSE-t, akkor az EU vizsgálati programjának felbecsülhetetlen értékűnek kell lennie a járvány dinamikájának elemzésére törekvő epidemiológusok számára.
Az epidemiológusok már némi előrelépést tettek a hiányos adatok felhasználása terén. A rendelkezésre álló francia adatok alapján, például tavaly, Christl Donnelly (a londoni Imperial College) becslése szerint 1987 óta legalább 1200 francia szarvasmarha fertőzött BSE-vel 5. Hasonló elemzések lehetségesek olyan országok esetében is, mint Svájc, amely bevezette saját BSE-tesztprogramját. Számos európai országban azonban az epidemiológusok nem tudják elhozni képességeiket. "A becslések gyakorlatilag lehetetlenek, ha csak néhány jelentett eset van" - mondja Donnelly.
Állomány Requiem: lerakva, mert már nem lehet eladni, ezek a tehenek Észak-Spanyolországban várják megégetésüket.
A diagnosztikai vizsgálatok jelenlegi generációja korlátozottnak bizonyulhat a preklinikai esetek felderítésében. Mindenesetre sokkal jobb lenne egy egyszerű vérvizsgálat elvégzése, amely élő állatokon is alkalmazható lenne, nem pedig az, amelyhez agyi szövetmintákra lenne szükség. Ebben a tekintetben néhány szakértő ösztönözte a tavalyi felfedezést, miszerint a prionok kötődnek a plazminogén 6 nevű vérfehérjéhez - ez a kölcsönhatás felhasználható vérvizsgálat létrehozására. Mások Mary Jo Schmerr, az iowai Ames-i Nemzeti Állategészségügyi Központ munkájára mutatnak rá, amely kimutatta, hogy kis mennyiségű prion mutatható ki a surlókórral, egy betegséggel összefüggő betegséggel fertőzött juhok vérében 7. Ebben a vizsgálatban a prionok versenyeznek a fluoreszcensen jelölt szintetikus PrP fehérjével az antitestekhez való kötődésért, és a kapott elegyet kapillárison átengedve elválasztják és elemzik.
Függetlenül attól, hogy a válaszok a jelenlegi diagnosztikai vizsgálatokból származnak-e, a szakértők egyetértenek abban, hogy az állományok alapos vizsgálata a legjobb módja annak, hogy Európa megbirkózzon a BSE problémájával. "Meg akarjuk érteni, hogyan viselkedik a járvány" - mondja Adriano Aguzzi, a Zürichi Egyetem neuropatológusa. "Mivel becslések szerint sok országban hatalmas számú be nem jelentett esetről van szó, a tesztelés az egyetlen módja annak kiderítésére."
Hozzászólások
Megjegyzés beküldésével vállalja, hogy betartja Általános Szerződési Feltételeinket és közösségi irányelveinket. Ha ezt sértő cselekedetnek találja, amely nem felel meg feltételeinknek vagy irányelveinknek, kérjük, jelölje meg nem megfelelőnek.