Az életünk során elsajátított étkezési szokásaink általában szilárd és mély alapokkal bírnak. Az alapvető étkezési szokásokat spontán módon sajátítjuk el gyermekként a családban.
Örököljük a közös konyhát, a recepteket, az étkezési szokásokat, az ételek preferenciáit, és ugyanazon ételek és ízek népszerűségét. Később az étkezési magatartás mintáit vesszük át a társadalomtól, amelyben élünk. Az étkezés általában kellemes és pozitív érzésekkel jár. Ezek az érzések hatással vannak mind az étkezés menetére, mind a jelenlegi étkezési magatartásra, ugyanakkor a jövőbe vetítik viselkedésünket az étellel és az étkezéssel kapcsolatban. Ezért a kellemes érzések átélésével járó múltbeli tapasztalatok gyakran az oka annak, hogy az ételválasztás és az étrend összetétele néha több korábbi pozitív élményt befolyásol, mint az egészséges táplálkozás ismerete és az egészséges étrend racionális okai.
A táplálkozás emberi egészségre gyakorolt pozitív kihasználásának érdekében új étkezési szokásokat kell elfogadni. A változás eredményének megfelelő irányítása elengedhetetlen a pozitív eredmény eléréséhez. Mindig figyelembe kell vennie az egyén végső célját, igényeit és lehetőségeit, és személyes tevékenységet igényel. Egy másik fontos tényező, amely dönt az eredményről, a tervezett változás helyes ütemezése és annak sorrendje. Az étkezési magatartás megfelelő mintáinak kialakításához elegendő ismerettel kell rendelkezni a kívánatos étkezési magatartás és a racionális táplálkozás normáiról, fogyás esetén a csökkentő étrendről is.