Halála után az történt, amit a zseniális fizikus akart Einstein testével. De nem az agyával. Valami történt ezzel, amit Einstein egyáltalán nem számolt. Röviddel halála után, 1955. április 18-án, ugyanazon a napon Thomas Harvey patológus illegálisan távolította el az agyat Einstein testéből, és annak tulajdonává tette. Nagy karriert ígért ettől. Azt tervezte, hogy tudományosan elemzi, és később közzéteszi az eredményeket. Úgy vélte, hogy ez híres lesz az egész világon, és ugyanakkor milliomos lesz.
Harvey a Princetoni Kórház vezető patológusa volt, és megbízást kapott az elhunyt halálának hivatalos megállapítására. A hasüregben az aorta megrepedt. Harvey súlyos aortaelzáródást diagnosztizált koleszterinnel. Eddig tettei összhangban voltak a törvényekkel. Ezután azonban bűncselekményt követett el, amikor később kinyitotta a koponyáját és eltávolította az agyát. Amikor lemérte, meglepődött, hogy keveset nyomott. Meg volt győződve arról, hogy egy ilyen kivételes zseni agyának sokkal többet kell nyomnia, mint az átlagos agy - amely 1,3 kg. Einstein agya azonban csak 1,23 kg volt.
Kissé csalódottan egy formalin üvegtartályba tette, becsukta és bűnözőként hazavitte. Erre nem volt felhatalmazása, és titokban, senki tájékoztatása nélkül tette. Einstein agyának a következő negyven évre "állandó társává" kellett válnia.
Az a metszés, amelyet aznap hajtott végre a halott Einstein koponyájában, mérföldkő volt 42 éves életében. Bűnöző lett, de soha nem büntették meg azért, amit törvénytelenül tett. Nagyon ismert ember lett, de nem híres ember, ahogy arról álmodtál, és egyáltalán nem gazdagodott meg cselekedetében, ahogy elképzelte.
Délután, ugyanazon a napon, Einstein holttestét, pontosan úgy, ahogy ő kívánta, megégették, hamvait pedig ismeretlen helyen, minden oldalról szétszórták.
Egy évvel később felesége is otthagyta. És a szerencse elhagyta, pedig megvolt a "kincse" - Einstein agya. Az elkövetkező években különböző városokba utazott, és munkát keresett. Orvosként már senki sem akarta felvenni. Számos rövid távú munkát váltott - és Einstein agya mindenhová elkísérte. Évekkel később végül sikerült elhelyezkednie a Kansas-i Wichita Orvosi Laboratóriumban, de csak laboratóriumi technikusként.
Közben több mint 20 év telt el azóta, hogy birtokolta Einstein agyát, de ez nem tett jót neki, hiszen mindig is gondolkodott és fantáziált. 1978-ban a szerencse kissé rámosolygott. Steven Levy újságíró azért jött a laboratóriumba, hogy cikket írjon Einstein agyáról egy magazin számára. Véletlenül nem sokkal korábban találkozott az Einstein agytolvaj egykori feleségével, aki megadta neki a címét. Harvey hazavitte, és amikor egy olyan ember agyával mutatta meg az agyagkorsókat, aki két relativitáselméletet alkotott, amelyeket a világ és nemcsak a tudósok csodálnak, és aki egy földi isten talapzatára emelkedett élete során a fiatalember egy ideig meglepődött és kitartó volt, amíg beszéde vissza nem tért.
A Levy által két nappal később írt cikk óriási figyelmet keltett. Életében először Harvey-t szó szerint üldözték újságírók az Egyesült Államok minden részéből. Hirtelen a tudósok is érdeklődni kezdtek iránta, vagy inkább kamatuk fizetett Einstein agyáért, amelyet már nem ismertek, és senki sem tudta, hogy még mindig fennmaradt formában létezik. Harvey az évek során megváltoztatta kapcsolatát "másik" agyával. Már nem várt tőle hírnevet vagy gazdagságot. Egyfajta arany gyapjú volt számára, és valami sajátjának, saját szervének tartotta, és három évbe telt, mire végre megelégelte a sok tudóst, akik folyamatosan kértek tőle egy kis darabot Einstein agyából. Marian Diamond neurológus volt, akinek küldött néhány darab anyagot egy kis csészében, amelyet mindig két Nobel-díjjal tüntettek ki. Két év kutatás és elemzés után két cikket publikált, ahol o.i. azt írta, hogy az agy egyik területén, amely a matematikai feladatokért és az összetett összefüggések megértéséért felelt, 70 százalékkal több ún. glia-sejtek (az agyi neuronok támogató sejtjei), mint a hétköznapi agyak. Kijelentette, hogy ez annak köszönhető, hogy Einstein sokkal jobban használta ezt a területet, mint más emberek.
Miután kiadványait elolvasta, Harvey nagyon csalódott volt. Azt várta, hogy egy neves tudós felfedez valami egészen kivételes és egyedülállóan szenzációs dolgot. Alternatív megoldásként találna valamit, hogy elmagyarázza és tisztázza, mi volt Albert Einstein nagy zsenialitása. De semmi sem jött. Az idő múlásával Harvey és "híres agya" iránt csökkent az érdeklődés, és élete a hétköznapokba esett. Ezenkívül elvesztette laboratóriumi munkáját, és rosszul fizetett képzetlen gyári munkásként küzdött az élettel. Ennek ellenére egyetlen darabot sem adott el Einstein agyából, bár néhány gazdag ember rengeteg pénzt kínált neki.
Oly sok év telt el, és egy nap, amikor 86 éves volt, és nagyon öregnek érezte magát, megjelent a Princetoni Kórházban, és átadta kincsét Elliot Kraussnak, az ottani patológusnak. Harvey 2007-ben halt meg, és ez a Princetoni Kórházban történt.