A kutatók kizárólag a génjeik alapján jósolták, hogy a gyerekek hogyan fognak boldogulni az iskolában.
Miért vannak olyan gyerekek, akik jobban teljesítenek az iskolában, mint mások? Ez az oktatás, a környezet vagy a genetikai hajlam?
Ezekre a kérdésekre még nincs egyértelmű válasz. A genetika mellett egy újabb érvet közöltek nemrég a londoni King's College angol kutatói - kizárólag génjeik alapján tudták megjósolni a gyermekek iskolai sikerét.
Az ikrekkel kapcsolatos korábbi kutatások kimutatták, hogy a gének felelősek az iskolai eredményeikben mutatkozó különbségek nagy részéért. A gyermekek sikereiben mutatkozó különbségek 60 százalékáért a gének felelősek, a fennmaradó 40 százalék pedig a környezeti hatásokért felelős.
Genetikai pontszám
Az ikertanulmányok figyelembe veszik az összes gén összegét, a közöttük lévő kölcsönhatásokat és azok hatását egy adott emberi tulajdonságra. Így ezek a kutatások a génekre összpontosítanak, nem pedig az egyének genetikai kockázataira.
De milyenek lennének az eredmények, ha csak azoknak a géneknek a hatását vizsgálnánk, amelyekről már kimutatták, hogy társulnak egy tulajdonsággal? Pontosan ezt a kérdést tette fel magának Saskia Selzam és csapata a Molekuláris Pszichiátriában. Kutatása során Selzamová és munkatársai 20 000 genetikai változat hatását vizsgálták a gyermekek iskolai sikerességére. Középpontban a 7, 12 és 16 éves gyermekek, valamint az angol és a matematika álltak.
Ezeknek a géneknek a gyermekek DNS-ben való előfordulása alapján a kutatók kiszámították az úgynevezett poligénes pontszámukat (több gén előfordulásának pontszáma). Minél magasabb a poligénes pontszám a gyermekeknél, annál több gén befolyásolja az iskolai teljesítményt. Ezek viszont az angol és matematika osztályzatukban tükröződtek - jobbak voltak.
Érdekes, hogy a 16 éves gyermekek iskolai sikerességének ezen különbségei akár tíz százalékát is tanulmányozhatták volna az imént vizsgált gének.
Az eddigi legpontosabb előrejelzés
Tíz százalék nem tűnhet soknak, de más kutatások keretében ez meglehetősen tisztességes érték. Például a gyermekek neme a gyermekek iskolai teljesítményében mutatkozó különbségek csupán 1 százalékáért felelős.
A szívósság, amelyet gyakran a gyermekek iskolai sikereinek tulajdonítanak, a gyermekek közötti különbségek csupán öt százalékát magyarázzák az angol és matematika terén elért sikereik tekintetében.
Ha a jegyeket nézzük, az eredmények még érdekesebbek. A legmagasabb poligénes pontszámmal rendelkező gyermekek kiváló osztályzatokat értek el az iskolában a vizsgált tantárgyakban, többnyire egységekben és kettesben. Az ilyen gyermekek 65 százaléka később igényesebb érettségi formát (A-szint) választott. Az alacsonyabb poligénes pontszámmal rendelkező gyermekek (16 évesek) két-két rosszabb eredményt értek el az iskolában, és könnyebben választották az érettségit.
Amit a koszorunkba tettek
Az iskolai siker megjósolása és a hozzá kapcsolódó jövőbeni foglalkoztatás a távoli jövő zenéje, talán a tudományos fantasztikum küszöbén áll. Selzam kutatása azonban határozottan közelebb visz minket ehhez a képhez.
Egyesek számára az így ábrázolt jövő elég félelmetesnek tűnhet. Közvetlenül a csecsemő születése után vérmintát vesznek. Ebből a szülők részletes információkat szereznének jövőbeli egészségi állapotáról, az elhízás kialakulásának előfeltételeiről, a krónikus betegségek kockázatairól, vagy akár arról, hogy a gyermek mely szakmára alkalmas a legjobban.
A társadalom szerepei tehát genetikai felszereltségünk alapján feloszthatók, hasonlóan a méhkashoz és a hangyabolyhoz.
A tanulmány szerzőinek azonban bizonyára nincsenek ilyen terveik a kutatásukkal. Nem is akarják valamiféle genetikai elitizmus felkeltésére használni, amikor a jobb tehetségű gyerekek jobban kedvelik magukat a kevésbé tehetségesekkel szemben. Éppen ellenkezőleg, kutatásaiknak segíteniük kell a tanulási nehézségekkel küzdő gyermekeket. Korai szakaszban az ilyen tesztek segíthetnek egy problémás gyermek azonosításában és segítésében.
Alternatív megoldásként a poligénes tesztek segíthetnek a tévesen besorolt gyermekeknek abban, hogy visszatérjenek az általános iskolákba.