A fejlődő országok lakói nem kapnak elegendő fehérjét az étrendjükben, de étrendjük általában sok rizst tartalmaz. Ezért a kutatók a növényi sejtek kutatására összpontosítottak, amelyek egy módosított rizsfajta fehérjetartalmát a hagyományos fajtákhoz képest akár több mint 50 százalékkal is növelhetik.
Két évvel ezelőtt a Louisiana Állami Egyetem kutatócsoportja magas fehérjetartalmú hosszú szemű rizst készített. A fajtát Frontiere-nek hívták, és hagyományos termesztéssel fejlesztették ki. Átlagos fehérjetartalma 10,6 százalék volt, ami akár 53 százalékkal is magasabb, mint a közönséges rizsfajták fehérjetartalma, amellyel megkezdte a kutatásokat. Ezenkívül a Frontiere rizsnek valamivel kevesebb hőre, vízre és egyenletes időre van szüksége a főzéshez.
Az egyetlen probléma azonban ebben az esetben az olyan növények hozama, amelyek nem olyan magasak, mint a hagyományos alacsony fehérjetartalmú rizsnövények esetében. A csapat úgy döntött, hogy orvosolja ezt a hiányosságot, és tesztel akár 20 újonnan kifejlesztett fehérjetartalmú rizst. Kiderült, hogy egy termesztett fajta 11–17 százalékkal magasabb hozammal rendelkezik, mint a Frontiere rizsfajta.
Ez az új fajta készen áll a végső tesztelésre közvetlenül terepi körülmények között. A tudósok feltételezik, hogy magas fehérjetartalmú új rizsük nemcsak alaptáplálékként szolgálhat, hanem forrásként felhasználható fehérjében gazdag rizsliszt, rizstej vagy más élelmiszer-összetevők előállításához is. Ez jelenleg egy újfajta rizsliszt sütésének tulajdonságait kutatja, és összehasonlítja más típusú rizslisztekkel.
A Frontiere elárasztott rizsfajtát Cahokia néven értékesítik, és jelenleg kereskedelemben Illinois-ban termesztik. A gazdálkodók állítólag semmilyen további pénzügyi költséget nem szenvednek a művelés során, és semmilyen módon sem kell megváltoztatniuk a szokásos rizstermesztési gyakorlatukat.