Ha a gyerekek nem meleg, kellemes és szeretetteljes környezetben nőnek fel, akkor veszélybe sodorja őket a stressz, amely gyorsan átalakul az ún. mérgező. Ennek alapvető és hosszan tartó hatása van a gyermek agyára és testére, amelynek káros hatásai felnőttkorban is megnyilvánulnak. A negatív hatás azonban mérsékelhető. Különösen a genetikától függ, és hogy a gyermekek (vagy felnőttek) életében van-e legalább egy bizalmas és megbízható ember, akivel nyíltan kommunikálhatnak, és aki feltétel nélkül szereti őket.
A stressz az élet normális része, és testünk felkészült rá az evolúciónak köszönhetően, amely biztosítja a túlélésünket. Amikor stresszt tapasztalunk, a pulzusunk felgyorsul, a vérnyomásunk emelkedik, az adrenalin és a kortizol (stressz hormon) hormonokat úgy állítjuk elő, hogy erősebbek, gyorsabbak és éberebbek legyenek, mint általában. Ezeknek a fiziológiai változásoknak csak egyetlen célja van, hogy fizikai támogatást nyújtson számunkra bármit is. De a stressz pozitív töltése csak akkor működik, ha alkalmi és rövid kérdésről van szó. Ezután a kortizolnak köszönhetően mobilizálódhatunk és a lehető legjobb eredményt érhetjük el. Amikor az árapálya gyorsan be- és kikapcsol, érezzük az energia beáramlását, javítjuk a memóriát, támogatjuk az immunrendszert.
A probléma az, ha állandó stresszes környezetben élünk, amikor a test állandó készültségben van, ami miatt a hormontermelés, a megnövekedett nyomás és a pulzus nem áll le. Ezután a stressz mérgezővé válik, és jelentős változásokat okoz az agyban és a testben.
A gyermekek nagyon sérülékenyek, és valóban csak időről időre kell stresszt tapasztalniuk ahhoz, hogy megbirkózzanak bármilyen kihívással. Aztán megtanulják a rugalmasságot, az elszántságot, az optimizmust, megnyugodnak. Ha szeretettel, megértéssel és törődéssel teli környezetben akarnak megbirkózni vele, biztonságban érzik magukat, és stresszes helyzeteket képesek átélni anélkül, hogy negatív élményeket hagynának maguk után. A probléma világos és egyértelmű helyzetekben merül fel, mint pl érzelmi bántalmazás, figyelmen kívül hagyása, de állandó szülői veszekedés, depresszió vagy súlyos betegség is. Ekkor a tapasztalt stressz könnyen mérgezővé válhat.
A toxikus stressz hatása a gyermekre
Ha az agy folyamatosan mérgező környezetnek van kitéve, mindent megtesz annak érdekében, hogy megvédje magát és teljesen bezárkózzon. Bár még mindig működik, növekedése lelassul, lehetővé téve a szorongás, depresszió, stressz és nyomás csíráinak kialakulását. Ez nem csak a gyermekekre vonatkozik, hanem a felnőttekre is. A hosszú távú hatások az agy korától és fejlettségi állapotától függően változnak, amikor stressznek vannak kitéve. Minél fiatalabb az agy, annál alapvetőbb a negatív hatás. A legrosszabb a prenatális és az újszülött agya. Növekszik, fejlődik és elnyeli mindazt, aminek ki van téve. Ezért kiszolgáltatott a stressz hormonok kémiai hatásainak, amelyek hosszú távú változásokat okozhatnak. Ebben az időszakban a stressznek nagy hatása van, különösen a tanulásra és a memóriára. A későbbi gyermekkorban és serdülőkorban jelentkező mérgező stressz problémákat okoz a figyelem és az érzelemkezelés terén, mert az agy ezen részei ebben az időszakban fejlődnek. Ha a felnőttkor elején ki vagyunk téve annak, érzékenyebbé válunk a stresszre, és a test reakciójának tartós következményei vannak. Felnőttkorban gyorsabban öregszünk, és a stressz elsősorban a memóriát, az érzelmeket, a kognitív képességeket érinti.
A fiatal agy folyamatosan fejlődik és erősíti a már létrejött kapcsolatokat, ezért túl könnyű a mérgező stressz áldozata. Mindkét lehetőséget megtámadja, egyrészt új kapcsolatok létrehozása, másrészt a meglévők számának csökkentése érdekében. Ez gyengíti a tanuláshoz, a viselkedéshez és az egészséghez elengedhetetlen alapokat. Ezenkívül a tapasztalatok támogatják az agy releváns részeinek aktiválódását. Minél jobban elősegíti a veszély érzését, annál érzékenyebb gyermekek és felnőttek érzékenyebbek lesznek erre az érzésre. Ennek eredményeként az agyuk számos helyzetet fenyegetésként értékel, bár lehet, hogy egyáltalán nem, és nagyobb ellenségeskedést és haragot okoz. A test folyamatosan éber, még akkor is, ha nincs valós veszély.
A kutatók megállapították, hogy annak ellenére, hogy a felnőttek már régóta nincsenek a környezetben a toxikus stressz miatt gyermekkorukban, nagyfokú stresszt tapasztalnak olyan gyakori problémákra reagálva, mint a veszekedések, csalódások, a székrekedésben várakozás. Ez negatív hatással van a kapcsolatokra, mind a testi, mind a mentális egészségre.
A több mint 23 500 ember bevonásával végzett 16 vizsgálat metaanalíziséből a kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy azok, akik gyermekkorukban krónikus stresszt tapasztaltak, felnőttkorukban a depresszió kockázatának kétszerese volt. Ugyancsak 43% -kal nagyobb a kockázata annak, hogy nem kezelik őket terápiával vagy gyógyszerekkel. Bizony, a depresszió nem minden esetben jár együtt gyermekkori toxikus stresszel, de a krónikus stressz sebezhetőséget teremthet a tanult tehetetlenségen alapulva. A gyermek gyorsan rájön, hogy bármit is tesz, nem kap megfelelő választ az igényeire.
A krónikus stressz negatív hatással van az endokrin és az immunrendszerre is. Ez autoimmun betegségekhez vezet, például allergiához, asztmához vagy reumához.
Hogyan lehet minimalizálni a krónikus stressz hatását
A krónikus stresszt nem lehet mindig elkerülni, vannak olyan körülmények, amelyeket nem lehet megakadályozni, például a szülő elvesztése, a kellemetlen válás, a szülés utáni depresszió. Akkor fontos, hogy a gyermek életében legyen egy olyan felnőtt, akire támaszkodhat, támaszkodhat rá, aki tetszeni fog neki és elérhető lesz számára. A kutatók megállapították, hogy a gyermek folyamatos fájdalmas tapasztalatai ellenére az élettani változások csökkennek, és a maradandó károsodás kockázata minimálisra csökken, ha a gyermeket támogatja valaki, aki őszintén törődik velük. Egy ilyen felnőtt elmagyarázhatja a gyermeknek, hogy mi történik vele és testével, milyen gyakran és mikor fordulhat elő. A gyermek így önerő-érzetet kap, hogy befolyásolhatja a környezetet, és a világ nem is olyan ijesztő. A gyermek támogatásakor ne felejtse el megérinteni. Az ölelés képzeletbeli vonalat ad nekünk és mi árthat nekünk. Azonban mindig tartsa tiszteletben a gyermek érzéseit, ha visszavonul, ez rendben van.
Szakértők szerint öt-hét pozitívra van szükség egy negatív interakció kiegyensúlyozásához. Az agyunk ugyanis arra van alkalmazkodva, hogy éber legyen egy negatív helyzetben, amely veszélyt jelenthet. Ennek köszönhetően emberiségként éltük túl. Gyorsabban regisztráljuk a rossz dolgokat, és erősebben reagálunk rájuk, mint a jóra. Minél értelmesebb dicséretet és sikerlehetőséget nyújtunk a gyermekeknek, annál inkább érezhetnek pozitív érzelmeket, képesek megbirkózni a stresszel, felépíteni az önbizalmat.
Mindenféle módon támogassa az agy gyógyulását a toxikus stressz okozta traumában, legyen az megfelelő étel, testmozgás, befogadó és figyelmes felnőttek.
Adjon teret a gyermekeknek a stresszes környezet elől való menekülésre. Ha otthon van, elmehetnek egy sportegyesületbe, időt tölthetnek a családdal vagy a barátokkal, hogy kikapcsolódjanak és feltöltsék az akkumulátorokat.
A kutatók azt találták, hogy ha tisztában vagyunk a gyermekkorunk negatívumaival, megvédhetjük magunkat az élet e korai szakaszából eredő mérgező stressz hatásaitól. Ennek köszönhetően hatékonyabban és jobban tudjuk felnevelni saját gyermekeinket. Akiknek sikerült megbirkózniuk a kellemetlen gyermekkori tapasztalatokkal, felnőttkorukban fele olyan alacsony egészségügyi problémáktól szenvedtek, mint depresszió, fejfájás, hátfájás. Fontos tudni, hogy múltunk és tapasztalatunk nem a sorsunk. Megfordíthatjuk a toxikus stressz számos hatását. Minél hamarabb felismerjük hatását és hatékonyan tudunk reagálni rá, annál sikeresebbek leszünk a harcban. A körülöttünk kialakított kapcsolatok fontosak, az alapvetőeknek egészségesnek, támogatónak és fejlesztőnek kell lenniük, mert ezek a válaszok a toxikus stressz hatásainak kezelésére.