ÚJ ORLEÁNOK, december 6. (TASR) - Hugh Thompson Jr. amerikai hadsereg helikopterpilótája kitüntetésben részesült a vietnami háború leállításáért a vietnami háború alatt .
2006. január 6-án, 23:17 TASR
ÚJ ORLEÁNOK, december 6. (Reuters) - Az amerikai hadsereg helikopterpilótája, Hugh Thompson Jr. üdvözölte, hogy a vietnami háború alatt leállította a My Lai mészárlást és fegyvertelen vietnami civileket mentett ki társaitól, ma reggel halt meg 62 éves korában. A halált életrajzírója és a kórház szóvivője jelentette be.
A Lafayette-ből származó Thompson rákban halt meg a veteránok egészségügyi központjában, a Louisiana állambeli Alexandriában - közölte Jay DeWorth kórházi szóvivő. Thompson életrajzírója és családtagja, Trent Angers szerint Lawrence Colburn volt helikopterlövő Atlantából érkezett, hogy Thompsonnal legyen együtt az utolsó pillanatban.
"Amerika elvesztette a vietnami konfliktus értékes hősét" - mondta DeWorth.
1968. március 16-án kora reggel Thompson és legénysége a repülés során észrevette, hogy a My Lai-ban és környékén egy földi egység vietnami civileket öl meg. Rémülten figyelték, ahogy az amerikai hadsereg tisztje a sebesült vietnami lányhoz közeledik, felborítja a lábát, majd lelőtte. Látták vietnami gyermekek, nők és idős férfiak holttestét is, amelyek felhalmozódtak egy öntözőcsatornában, és amerikai katonákat láttak közeledni.
"Azok az emberek segítségért néztek, és nem tudtam hátat fordítani nekik" - emlékezett vissza Thomson az AP-nek adott interjúban, 1998-ban.
Helikopterét leszálló falusiak elől menekülő amerikaiak közé tette, és legénységének megparancsolta, hogy fegyvereiket az amerikaiakra irányítsák. Közvetlen parancsot adott Nyilas Lawrence Colburnnek: Irányítsa az M-60-as gépét a katonákra, és ha megpróbálják bántani a falusiakat, "beengedi őket". Colburn és a helikopterparancsnok, Glenn Andreott Thompson takarták őket, amikor kiléptek a helikopterből, hogy felálljanak a földi parancsnoknak. Thompson később rábeszélte a civileket, hogy hagyják el a bunkert, hogy kiüríthessék őket, és kórházba vigyék a sérült gyereket. A legénység akciója vezetett a My Lai-ban való lövöldözés leállításához.
Thomson és legénysége szerepe a falusiak megmentésében csak az 1980-as évek végén vált ismertebbé, amikor a Clemson Egyetem emeritus professzora interjút látott Thompsonnal a mészárlásról szóló televíziós dokumentumfilmben, amely után levélkampányt indított a legénység tisztelete.
1998-ban a hadsereg a rangos Katona-éremmel tüntette ki a triót, a legmagasabb kitüntetéssel az ellenséggel konfliktuson kívüli helyzetben nyújtott bátorságért. Andreott posztumusz kapta az érmet, amikor három héttel My Lai után elesett.
A csapat vezetőjét, William L. Calley hadnagyot életfogytiglani börtönre ítélték a mészárlásban játszott szerepe miatt. Miután azonban az akkori Richard Richard Nixon elnök enyhítette büntetését, házi őrizetben csak hármat teljesített.
Seymour Hersh 1970-ben elnyerte a Pulitzer-díjat, mert szabadúszó újságíróként leleplezte az 1969-es mészárlást. A mészárlás kulcsfontosságú eseménysé vált abban az időben, amikor az vietnami háborúval szembeni ellenzék egyre növekszik az Egyesült Államokban.