Az USA-ban vita alakult ki egy új genetikai tesztről, amelynek neve 23andMe, de az embriókról. A tesztet a New Jersey-i startup Genomic Prediction kínálja, amely azt állítja, hogy a DNS-vizsgálatok alapján meg tudja jósolni, hogy az in vitro megtermékenyítésből származó embriók közül melyik szenved a legnagyobb valószínűséggel a 11 gyakori betegség bármelyikében. A szülők a teszt eredményeit felhasználva választhatják ki a legegészségesebbet a fagyasztott embriók közül.
A vizsgálatok tartalmazzák a cukorbetegség, a szívroham és az ötféle rák kockázatának becslését. A vállalat által terjesztett szórólapok szerint a szülőket figyelmeztetni lehet a magas betegségkockázatra vagy alacsony intelligenciára. A teszt a Gattaca sci-fi filmre emlékeztet, amely Laurent Tellier startup vezérigazgató egyik ihletője volt. Eddig az amerikai termékenységi központok nem kínálnak új és bizonyítatlan tesztet.
A lehetséges szülők szájról szájra vagy újságcikkekből tanulnak a gyermektervezőkről. Szakértők szerint azonban csalódhatnak azok a párok, akik úgy gondolják, hogy "menüből" választhatnak gyereket. A vállalat projektje az előkészítő szakaszban marad. A Startup már tesztelt néhány embriót, de Tellier szerint nem biztos abban, hogy valamelyiket használták-e már a terhesség megkezdésére.
A vizsgálatot több, mesterséges megtermékenyítéssel előállított egynapos embriókból gyűjtött sejten végzik. A genomi előrejelzés ezután több százezer genetikai helyzetben vizsgálja a DNS-t, amelyből az indítás szerint statisztikai becslést lehet készíteni a betegség későbbi életkorban bekövetkező valószínűségéről, az úgynevezett poligénes pontszámot.
Az induló vállalkozás több millió dollárt gyűjtött egy kockázatitőke-társaságtól, és várhatóan hamarosan bemutatja első esettanulmányait, amelyek leírják az ügyfeleket és az embrionális teszt eredményeit. A Genomic Prediction a tesztelését a legelterjedtebb "preimplantációs" embriótípussal kívánja kombinálni, amely egynapos embriókat vizsgál ki súlyos kromoszóma-rendellenességek miatt, és amelyet általában idősebb anyákon végeznek.
A termékenységi központok külön genetikai betegségek, például cisztás fibrózis vizsgálatát is elrendelhetik, ahol a génkutatás lehetővé teszi annak végleges diagnosztizálását, hogy az embrió örökölte-e a problémát. Az új tesztek azonban inkább hasonlítanak a prognózisra, amely a megbetegedések kockázatát több száz vagy ezer gén variációja alapján becsüli meg.
Szakértők szerint nem lehet úgy optimalizálni a gyereket, hogy egyszerre több funkcióhoz illeszkedjen. Néhányan megkövetelik a fizikai erőnlétet, mások a hosszú élettartamot, stb., De egyiknek sem lesz minden tulajdonsága egyszerre. A startup társalapítója, Nathan Treff szerint azonban még a termékeny pároknak is képesnek kell lenniük in vitro megtermékenyítésre, hogy kiválaszthassák a legjobb babát.
A nyilvánosság legnagyobb figyelmet arra hívta fel, hogy genetikai pontszám segítségével válasszák ki a legintelligensebb gyermekeket egy petri-csészéből. Kínai látogatása során Treff az intelligencia fejlesztéséről beszélt az embriók kiválasztásával. A társadalom azonban mindeddig arra szorítkozott, hogy figyelmeztesse a szülőket a legkevésbé intelligensnek hitt embriókra, amelyek IQ-értéke 70 alatt van, ami a pszichiátriai kézikönyvek szerint "értelmi fogyatékosságot" jelent.
A betegek és az orvosok általában maguk döntenek arról, hogy a tesztek valóban működnek-e. A hatóságok ellenőrzik teljesítményük laboratóriumi pontosságát, de az elemzés eredményeit nem. Így a genomi előrejelzés nem feltétlenül bizonyítja, hogy tesztje hasznos. Valójában évtizedekbe telhet, mire kiderül, hogy a tesztgyerekek valóban jobban járnak-e, mint mások.