Ferenc pápa a mai Vatikáni közönség végén felszólította az apácákat, hogy imádkozzanak a szerzetesekért. Ugyanakkor a béke érdekében való közös munkára szólított fel.
Az egyik szíriai ellenzéki aktivistára hivatkozva az AP arról számolt be, hogy a lázadók saját biztonságuk érdekében vitték el a szerzeteseket Malalából, mivel heves harcok folynak a falu körüli felkelők és kormányerők között.
A felkelők azonban később nem voltak hajlandók bizonyítékokat szolgáltatni arról, hogy az apácák biztonságban vannak - tette hozzá egy aktivista, aki gyakran számolt be a felkelők előrehaladásáról Szíria ezen részén, és a médiával való kapcsolattartás során használta az Amir nevet.
Az aktivista elmondta, hogy a Front an-Nusra terrorszervezet felkelői az apácákat a közeli Jabrud városába vitték, ahol egy keresztény családra bízták őket. "Gondoskodnak róluk" - mondta, hozzátéve, hogy az apácákat őrizetbe vett felkelőkhöz közeli barátoktól kapott hírt.
Stephanie Haddadová, az Istenanya Sajdnájá városának ortodox női kolostorának felettese képviselője azonban az AP-nek adott interjúban kijelentette, hogy a kolostor apácái A kullancsokat akaratuk ellenére hagyták. Megerősítette, hogy jelenleg Jabrudban vannak, és hozzátette, hogy aznap este telefonon beszélt velük. A felkelők állítólag hamarosan szabadon engedik őket. - De semmi sem biztos - mondta.
A legújabb eset fokozta a félelmeket, miszerint Bassár el-Aszad elnök megdöntésére törekvő iszlamista felkelők az elnyomó akciók részeként egyre inkább a keresztényeket veszik célba.
A szíriai keresztény közösség, amely fél az iszlamisták térnyerésétől, nagyrészt elzárkózott, amikor 2001-ben Asszad évtizedes uralma után békés tüntetések kezdődtek az országban.
Csak néhány tucat keresztény harcol a Szíriában több mint két évvel ezelőtt kitört polgárháborúban. A konfliktusban lévő rendszert az alavita szekta támogatja, köztük Bashar al-Assad elnök; az ellenzéki oldalon többnyire szunniták harcolnak.
Egyes keresztények mindig is ellenzékben voltak és továbbra is az Aszad-rezsimmel élnek, de sokan attól tartanak, hogy az iszlamista uralom alatt elnyomás lesz a keresztény kisebbség ellen. A hatvanas évek óta hatalmon lévő Aszad-rezsim mindig az alaviták, a keresztény és szunnita közösségek vezetőinek, valamint a damaszkuszi és aleppói befolyásos Solvent szunnita kereskedők összetett szövetségére támaszkodott.
A Malúlá körüli harcok részei annak a törekvésnek, hogy megszerezzék a stratégiai szempontból fontos kapcsolat ellenőrzését Damaszkusz és Homs városai között Szíria középső részén. A lázadó erők közül az an-Nusra terrorszervezet harcosai kapcsolódnak leginkább az al-Kaida terrorista hálózathoz.
Malúlá falu heves harcok színtere volt szeptemberben, amikor a város irányítása négyszer átment a lázadóktól a kormányhadseregig és fordítva. Ezen instabilitás és a további heves harcoktól való félelmek eredményeként az emberek többsége elhagyta a falut, így az apácák az utolsó állandó lakosok közé kerültek.