Juraj Okoličány, a jégkorong játékvezetője, az IIHF és az SZĽH játékvezetőinek tagja megkapta a nemzetközi jégkorongért nyújtott kiemelkedő hozzájárulásért Paul Loicq-díjat a jégkorong-világbajnokság csütörtöki szabadnapján, Quebecben, Kanadában.
A 64 éves jégkorong-tisztviselő, aki a kanadai világbajnokság egyik játékvezető-felügyelője, a tizenegyedik Paul Loicq-díjas lett, de első Szlovákiából. "Amikor karácsony előtt először megtudtam, hogy addig jelöltek, amíg meg nem fagyasztott. Ezt a díjat olyan emberek kapják, akik valóban segítik a hokit a világon. Ennek a trófeának az megszerzése az IIHF centenáriuma alkalmából hatalmas megelégedettség számomra és ez nem fog egyensúlyba hozni semmit a világon. "- vallotta be Juraj Okoličány röviddel azután, hogy átvette a trófeát a SITA ügynökségnél.
A zsolinai szülött csaknem negyed évszázada aktív döntőbíró, négy húsz év alatti, két B-kategóriás világbajnokságon döntött. Az 1990-es évek közepén a nagy események egyik legelismertebb felügyelője lett - ezen a poszton 11 világbajnokságon, két olimpiai játékon és mintegy 45 kisebb bajnokságon vett részt az IIHF égisze alatt.
Az IIHF megszakította egyik régóta fennálló akadályát Quebec városában azon a napon, amikor pontosan 100 évet ünnepelt az alapító kongresszus óta. Az egykori sztárhokisok, Mario Lemieux, Igor Larionov, Philipp Bozon és a hivatalos Art Berglund (a jégkorongépítők kategóriája) mellett három játékost is bemutatott az IIHF Hírességek Csarnokába - az amerikai Cammi Granatová, ill. A kanadaiak Angela James és Geraldine Heaney.
Ez a trió az első női képviselet egy rangos bíróságon. "Nagyon boldogok vagyunk, ez a díj a játékunkért. Nagyon érzékenynek érzem magam. A jégkorong több álmomat is teljesítette, bár soha nem játszhattam az NHL-ben a chicagói csapatban. Felejthetetlen a kínai utazás, ahol a válogatottal játszottunk. Jégkorong Köszönöm a sok tapasztalatot "- mondta beszédében az amerikai Cammi Granatová, az ismertebb Tony nővére.
Nemcsak a kanadai Mario Lemieux vett részt az ünnepségen. Az NHL egykori legendája a pittsburghi tulajdonban lévő meccset figyelte Philadelphiában a keleti konferencia csütörtöki döntőjében. Különösen az orosz Igor Larionov kapott nagy tapsot.
A legendás szovjet merénylet egyik tagja egy nagy család kíséretében érkezett Quebecbe, akit nem felejtett el megköszönni nagy támogatásáért.
"Különösen anyámnak szentelem ezt a bejutást a Hírességek Csarnokába, aki tíz napja váratlanul elhagyott bennünket" - zárta szavait Larion.
Az IIHF Hírességek Csarnokát 1997-ben hozták létre, és jelenleg 22 ország 150 jégkorong-nagyjának nevét tartalmazza. Szlovákiából csak a jégkorong-legendáknak van helyük - Vladimír Dzurilla (1998 óta), Jozef Golonka (1998), Ladislav Horský (2004), Ján Starší (1999) és Peter Šťastný (2000).