A kutatók a C-reaktív fehérje (CRP) szintjét rögzítették egy-17 éves gyermekeknél, akiknek megemelkedett vérszintje a gyulladás indikátora. Felnőtteknél az emelkedett CRP-szint szintén a szívbetegség indikátoraként jelenik meg, mivel az érfal gyulladásának köszönhető.
A körülbelül 16 000 gyermek közel 70,5 százaléka egészséges, 15 százaléka túlsúlyos, 11 százaléka elhízott és 3,5 százaléka nagyon elhízott.
A mérések azt mutatták, hogy az elhízott, három-öt éves gyermekek 40% -ának volt magasabb a CRP-szintje, míg a normál testsúlyú gyermekek csak 17% -ának. A 15–17 éves korcsoportban a gyermekek 83 százalékának volt megemelkedett CRP-szintje, míg a normál testsúlyú gyermekeknél csak 18 százalék volt.
A CRP mellett a kutatók két másik anyag értékét is figyelték, amelyek a gyulladás indikátoraként szolgálnak a szervezetben. Míg egyikük értéke nőtt az elhízott egy-hat éves gyermekeknél, a másikuké a kilenc éves gyermekeknél. Szakértők szerint ez bizonyíték arra, hogy a testtömeg és a gyulladásos mutatók megnövekedett értéke közötti kapcsolat sokkal korábban jelentkezik a testben, mint azt korábban gondolták. Azt azonban egyelőre nem tudni, hogy gyulladás vagy elhízás jelenik-e meg hamarabb a szervezetben, de a tudósok úgy vélik, hogy az elhízás gyulladást okoz, ami viszont szívbetegséghez vezet.