Ez a világhírű alacsony szénhidráttartalmú étrend készítette dr. Robert Atkins, akinek maga is túlsúlyos problémákkal küzdött. Az alacsony szénhidráttartalmú diéta koncepciója azon az elméleten alapult, hogy a túlsúlyos emberek túl sok szénhidrátot fogyasztanak. Az emberi test zsírokat és szénhidrátokat, de előnyösen szénhidrátokat éget el. A szénhidrátbevitel csökkentésével és a gazdag étrend bevezetésével fehérjék, a test elkezd energiát meríteni a tárolt zsírból, és így fogyni. Ezt a jelenséget ún ketogenezis és a test ketózis állapotban van. Ez azt jelenti, hogy a tested energiát nyer ketonok, a raktározott zsír lebontása során keletkezett rövid széndarabok. Ketózis állapotában érzi magát kevésbé éhes és így kevesebbet eszel a szokásosnál. Ennek eredményeként a tested olyan állapotból áll, ahol szénhidrátokat égetett, zsírégető állapotba, vagyis állapotba fogyás. A lényeg az, hogy a fogyókúra nem igényli a kalóriaszámlálást.
Az étrend lehetővé teszi, hogy olyan ételeket fogyasszon, amelyek többnyire tiltottak a legtöbb étrendben, például tojás, sajt (nem csak diéta!), Vagy vörös hús. Főzéshez használhat vajat, majonézt vagy olívaolajat is. Természetesen a szénhidrátokat tartalmazó ételek - sütemények, fehér rizs, tészta vagy burgonya - tilosak.
Az étrend 4 fázisból áll, amelyek mindegyike megköveteli gyakorlat az egészséges életmód részeként.