Ausztrália elnézést kért a gyermekek Nagy-Britanniából történő önkéntelen kitoloncolása miatt
A becslések szerint 150 000 gyermek közül sokat szexuálisan bántalmaztak az állam vagy az egyház által működtetett létesítményekben, vagy nehéz mezőgazdasági munkákat kellett elvégezniük.
"Elloptak téged a családodból, a hazádból, nem ártatlan gyerekeknek tartottak, hanem gyermekmunka forrásaként" - mondta Kevin Rudd az ausztrál parlamentben.
"Elfelejtett ausztrálok" elnézést kért, hogy nemcsak nekik, hanem családjaiknak is megtévesztették,.
"Szégyellve tekintünk a múltra, hogy olyan sokan közületek éhesek és elhagyottak maradtak, hogy nincs hová bújnotok, és egyáltalán nincs kihez fordulniuk." - mondta Rudd.
A parlamentbe meghívott áldozatok mintegy 1000 képviselője sírással, tapssal és kiáltásokkal fogadta el a bocsánatkérést.
Az ausztrál kormány 2001. évi jelentése szerint 6000-30 000 gyereket Nagy-Britanniából és Máltáról deportálták Ausztráliába a 20. században. Gyakran elvitték őket egyedülálló anyáktól vagy szegény családoktól egy olyan program keretében, amelyre a világon máshol nem volt példa.
A deportált gyermekek életkora három és 14 év között mozgott. A hatóságok sok esetben azt hazudták a szülőknek, hogy gyermekeik jómódú családokat fogadtak örökbe Angliában. A gyerekeknek elmondták, hogy szüleik meghaltak. A hatóságok mindent megtettek annak érdekében, hogy a megosztott családok soha ne egyesüljenek újra. Emiatt például a testvéreket megosztották Ausztráliába érkezésükkor.
A gyermekek kitoloncolása akkoriban mindkét ország kormányának jól jött: London megszabadult a költséges társadalmi esetektől, Canberra könnyen eljutott az új bevándorlókhoz. A népszerű ausztrál szlogen az volt "A gyermek a legjobb bevándorló".
Gordon Brown brit miniszterelnök is bocsánatot akar kérni a deportálások miatt, de ezt csak jövőre teszi, amikor tanulmányozza a kért anyagokat. A gyermekgondozásért is felelős brit miniszter, Ed Balls a deportálásokat így jellemezte "folt a társadalmunkon" és fontosnak tartja a szimbolikus igazolást.
Az ausztrál miniszterelnök tavaly bocsánatot kért a kontinens eredeti lakóitól, akik ugyanolyan törvénytelenné váltak. Az ilyen gyakorlatok áldozatait összefogó szervezetek az indokláson túl anyagi kompenzációt is kérnek.