A gyermekek és fiatalok együttes táplálása az Egészségügyi Világszervezet (WHO) által kitűzött táplálkozási céloktól vezérelve jelentősen hozzájárulhat a lakosság egészségének javításához, beleértve számos ún. a civilizáció betegségei.
A WHO európai táplálkozási céljai szerint növelni kell a komplex szénhidrátok, különösen a keményítőforrások fogyasztását, és a szacharóz és fehérje fogyasztását 10–11 százalékra kell csökkenteni. A WHO azt javasolja, hogy az étrendünkben a legjelentősebb negatív jelenség az összes zsír bevitelének jelentős csökkentése, a koleszterin és a só bevitelének csökkentése és a rostbevitel növelése.
Jana Nováková, a Népegészségügyi Hivatal (ÚVZ) SR szerint a megfelelő táplálkozás hozzájárul az emberi egészséghez, és szükséges előfeltétele az egyén megfelelő és egészséges fejlődésének, valamint a legfontosabb betegségek megelőzésének és kezelésének fő feltétele. A gyermekek alultápláltságának jellemzői különösen a magas energiafogyasztás. A magas kalóriatartalmú étrend, amely cukorban és állati fehérjékben gazdag, alacsony fizikai aktivitással kombinálva, feltételezi az általános energiahiányt - magyarázta Nováková. Ezenkívül a magas kalóriatartalmú étrend egészségügyi kockázatokkal jár, mint például az elhízás kialakulása gyermekkorban vagy felnőttkorban, a cukorbetegség, a szív- és érrendszeri betegségek, a rák és más betegségek kialakulása.
"A helytelen táplálkozásra a gyümölcs, zöldség és hal elégtelen fogyasztása is jellemző, ennek következtében a gyermekek elégtelen mennyiségű vitamint, ásványi anyagot és rostot szenvedhetnek" - mondta Nováková. A helytelen étrend azért van, mert a gyerekek kihagyják a reggelit, későn ebédelnek és későn vacsoráznak. A maximális energiafogyasztás estére kerül, ami elhízást eredményez.
Az alultápláltság következményei növekedési rendellenességek, elhízás vagy fogszuvasodás, gyakori fertőzések vagy vérszegénység formájában is jelentkezhetnek. Később különösen a szív- és érrendszeri betegségek, a cukorbetegség, valamint a fog- és csontbetegségek jelentkezhetnek. Jana Nováková szerint maguk a diéták is az élet szempontjából fontos anyagok elégtelen bevitelét eredményezik. Szerinte a gyermekek vashiányban szenvednek, akik családjuknak köszönhetően áttérnek az ún alternatív étrend, azaz a vegetáriánus étrend különféle formái, amelyeknél a hús, tejtermékek és tojás fogyasztása elmarad.