Az élelmiszerlánc a fűrésztől a villáig az üvegházhatású gázok kibocsátásának mintegy 30 százalékáért felelős. Ez valamivel több, mint az egész közlekedési ágazat kibocsátása.
Ezen kibocsátások több mint fele mezőgazdasági termeléshez kapcsolódik, főleg állattenyésztésből származó metán formájában. A többi kibocsátás a feldolgozáshoz, az elosztáshoz, valamint a vásárlók üzletekhez történő átadásához kapcsolódik. A kibocsátás jelentős csökkenése az egész láncban nagy kihívás, amelyet nem lehet egyedül a termelési lánc hatékonyságának javításával kezelni.
Számos civil szervezet küzd étkezési szokásaink radikális megváltoztatásáért, különösen a húsfogyasztás drasztikus csökkentéséért. Egy kilogramm hús előállítása körülbelül tízszer több üvegházhatású gázt szabadít fel, mint egy kilogramm gyümölcs vagy zöldség termelése. Egészségügyi szempontból a fejlett országokban az emberek túl sok állati terméket, különösen húst, túl kevés növényi ételt és túl sok zsíros vagy édes ételt fogyasztanak. Így úgy tűnik, hogy étkezési szokásaink megváltoztatása mind az egészségünk, mind a környezetünk számára előnyös.
Sajnos ez nem ilyen egyszerű. Ha az üvegházhatásúgáz-kibocsátás aránya egy kilogramm hús és egy kilogramm gyümölcs és zöldség között egy-tíz, akkor a húsból származó 100 kalória, valamint a gyümölcs- és zöldségfélékből származó 100 kalória kibocsátási aránya csak egy-két. Ezért, ha elfogadjuk a táplálkozási szakemberek ajánlásait, ez nem jelenti automatikusan azt, hogy jobban védjük a környezetet. Még a helyi ételek fogyasztása esetén sem ez a helyzet. Minden a gyártási körülményektől függ. Ha az európaiak egy marokkói paradicsomot esznek, akkor kevesebbet járulnak hozzá a kibocsátáshoz, mint ha egy üvegházban helyben termelt paradicsomot esznek.!
Az egészséges étrend azonban mind az egészség, mind a környezet számára előnyös lehet. Az ilyen étrend kevesebb zsíros és édes terméket tartalmaz, egy kicsit kevesebb húst és egy kicsit több növényi terméket. Ha ezt a rendszert választjuk, akkor átlagosan 20 százalékkal csökkenthetjük a kibocsátást. Ez azonban messze elmarad a nyugati országok üvegházhatásúgáz-kibocsátásának csökkentésére vonatkozó globális céloktól (2050-re 75% -kal csökkenti a kibocsátást).
Az étkezési szokásokat azonban nehéz jelentősen megváltoztatni. Egy információs kampány, amely napi öt darab gyümölcs vagy zöldség elfogyasztását javasolja, Franciaországban csak öt százalékkal növelte ezen élelmiszerek fogyasztását.
A megoldás az lehet, ha kevésbé radikális változásokra összpontosítunk. Például hús esetében: cserélje ki a vörös hús fogyasztását a fehér hús fogyasztására. Több közgazdász ajánlása szerint elegendő lenne az üvegházhatást okozó gázok kibocsátására kivetett adó. A szimulációk azt sugallják, hogy az élelmiszer-rendszerek jó irányba haladnak, mind a környezet, mind az emberi egészség szempontjából, feltéve, hogy az adó magasabb - legalább 100 EUR/tonna szén-dioxid.
A táplálkozási politikának továbbra is koherensnek kell lennie. Ez korántsem így van: az Európai Unió közös agrárpolitikája nem egészségügyi vagy éghajlatváltozási szempontból valósul meg.