Ha a mai kapitalizmus reformját vesszük figyelembe, akkor a szabályozás szisztematikus és széles körű kudarca kiemelkedik a problémák közül. Sokat mondtak arról az egészségtelen politikai-szabályozási-pénzügyi dinamikáról, amely 2008-ban a világgazdaság hirtelen szívelégtelenségéhez vezetett. De ez a pénzügyi ipar számára kizárólagos probléma, vagy a nyugati kapitalizmus mélyebb hiányának megnyilvánulása?
Az elhízás egyre növekszik
Gondoljunk csak az élelmiszeriparra és annak táplálkozásra és egészségre gyakorolt káros hatására. Az elhízottak aránya világszerte növekszik. A Betegségellenőrzési és Megelőzési Központ szerint az amerikai felnőttek körülbelül egyharmada elhízott. Még rosszabb az a megállapítás, hogy minden hatodiknál több gyermek és serdülő elhízott, ez az arány 1980 óta megháromszorozódott.
Az agrárgazdaságot a kormány támogatja
Természetesen a táplálkozási és egészségügyi szakértők, valamint sok közgazdász már kiemelte az élelmiszeripar problémáit. Itt szeretnék az élelmiszeripar és a jelenlegi kapitalizmus általánosabb problémái közötti kapcsolatra összpontosítani (ami minden bizonnyal hozzájárult az elhízás globális növekedéséhez), valamint azokra az okokra, amelyek miatt az amerikai politikai rendszer kevés figyelmet fordít erre a kérdésre.
Az elhízás sok szempontból negatívan befolyásolja a várható élettartamot, a szív- és érrendszeri betegségektől a rák bizonyos típusaiig. Ezenkívül az elhízás befolyásolhatja az életminőséget. Az ezzel járó költségeket nemcsak az egyén, hanem a társadalom is viseli - közvetlenül az egészségügyi ellátás révén, és közvetett módon a termelékenység csökkenése és a magasabb szállítási költségek (magasabb repülési üzemanyag-fogyasztás, nagyobb ülések stb.) Miatt.
A feldolgozott kukoricaalapú élelmiszerek, amelyek számos kémiai adalékot tartalmaznak, a súlygyarapodás ismert tényezői, de számviteli szempontból nagyszerű áruk.
Nagy kukoricatermesztést fizetnek a kukorica termesztéséért (gyakran a kormány támogatja), a feldolgozók pedig tonnányi vegyszer hozzáadásáért, hogy addiktív terméket hozzanak létre. Ugyanakkor a tudósoknak fizetnek azért, hogy megtalálják a megfelelő só-, cukor- és vegyszerkeveréket, hogy a legújabb azonnali étrend a lehető leginkább addiktív legyen, a reklámügynökségek népszerűsítsék, végül pedig az egészségügyi ágazat pénzt keressen azon betegségek kezelésével, amelyeknek szükségszerűen hozzájárul.
A politikusok nem panaszkodnak
A koszorúér-kapitalizmus elképesztő a tőzsde számára, amely magában foglalja ezen iparágak vállalatait. A feldolgozott élelmiszerek szintén elősegítik a munkahelyteremtést, ideértve a kutatás, a reklámozás és az egészségügy területén a legfontosabb munkahelyeket is.
Tehát ki panaszkodhatott? Természetesen nem azok a politikusok, akik sikeresek lesznek a választásokon, amikor elegendő munkahely van és a részvényárfolyamok magasak, és adományokat kapnak az élelmiszer-feldolgozással foglalkozó iparágaktól. Az amerikai politikusok, akik beszélni mertek a feldolgozott élelmiszerek egészségre, a környezetre vagy a fenntarthatóságra gyakorolt következményeiről, sok esetben úgy találják, hogy a választási kampányokhoz való szponzorálásuk hozzájárulása megszűnik.
Információ hiány
A fogyasztók kevés információt kapnak az iskoláktól, könyvtáraktól vagy az egészséges életmódot népszerűsítő kampányoktól, és reklámozással helytelen információkkal bombázzák őket. A gyermekek felnövésének körülményei különösen riasztóak. A legtöbb országban a minőségi közszolgálati televíziózáshoz szükséges források hiánya miatt a gyerekek a reklám által fizetett csatornákat nézik, beleértve az élelmiszeripar által megrendelt reklámokat.
Ha más problémáink nem lennének, csak az a tény, hogy az élelmiszeripar szívrohamot okoz, és a pénzügyi ágazat hozzájárul gazdasági időszakukhoz, az önmagában nagyon rossz lenne. Ezeket az ágakat jellemző kóros szabályozási-politikai-pénzügyi dinamika azonban sokkal tágabb. Új és sokkal jobb intézményeket kell fejlesztenünk a társadalom hosszú távú érdekeinek védelme érdekében.
Igaz, a fogyasztói szuverenitás és a paternalizmus egyensúlya mindig kényes. A jelenlegi helyzethez képest azonban mindenképpen elkezdhetnénk egy sokkal egészségesebb egyensúly megteremtését azáltal, hogy sokkal jobb információt juttatunk el a nyilvánossághoz sokféle eszközzel, hogy az emberek megalapozottabb fogyasztói és politikai döntéseket hozzanak.
Kenneth Rogoff
közgazdász
A szerző a Harvard Egyetem közgazdaságtanának és közigazgatásának professzora és a Nemzetközi Valutaalap korábbi vezető közgazdásza.