Néhány nap múlva, november 3-án 60 év telt el azóta, hogy Lajka kutya az űrbe indult a Sputnik 2 rakétán. Azonban egy orosz kóbor szuka nem volt az egyetlen állat, amely túllépett a Föld légkörén. Nem mindenkinek volt szerencséje visszatérni a Földre, de minden bizonnyal megnyílt az űr előtt az emberek előtt.
Bor legyek 1947
A legyek a boros legyek repültek az űrbe. 1947-ben egy Új-Mexikóból indított V-2 rakétába töltve. A küldetés célja annak a sugárzásnak a vizsgálata volt, amelynek az organizmusok magasan vannak kitéve a légkörben. A rakéta 109 kilométeres magasságba repült, kilenc kilométerrel az ún. Kármán határa, amely elválasztja a Föld légkörét a világűrtől. Az egész kísérlet 3 órán át tartott, és a Földre való visszatérés után a legyek életben voltak.
Makákó 1949
Az első emlős az űrben 1949-ben az amerikai II. Albert makákó volt, amely 134 km magasságba repült. A leszállása azonban végzetes volt, amelynek során meghalt. II. Albert után összesen még 32 különböző fajú majom lépett az űrbe, különösen az 1950-es és 1960-as években. A főemlősöknek többnyire operált implantátumuk volt a testi funkciók mérésére, és közülük sokan altatásban repültek az űrbe. Halandóságuk magas volt, és csak egyharmaduk jutott rendbe a Földre.
Egerek 1950
Az első egeret 1950-ben küldték az űrbe az amerikaiak. 137 kilométeres magasságot ért el, de a leszállás során meghalt. Az 1950-es években több egér repült légkörünkön kívül, és a kis rágcsálók az emberi legénység szerves részévé váltak. Utoljára, 2015. április 14-én 20 egér repült az űrbe. A SpaceX CRS-6 űrsiklóval szállították őket az ISS űrállomásra, hogy tanulmányozzák a mikrogravitációt, mint extrém ellentétet az egészséges aktív életmóddal.
Tíz évvel a borlégy elküldése után a Szovjetunió mérnökei úgy döntöttek, hogy kutyát küldenek az űrbe. Laika volt - egy szibériai husky és egy moszkvai hideg utcák terrierje keresztezésének egy kóbor szukája. A kóbor kutyák ideális jelöltek lettek az űrrepülésekre, mivel az oroszok felfedezték, hogy ellenállnak a rendkívüli hidegnek. Így Lajka volt az első élőlény, aki eljutott a Föld pályájára. A kutya 1957. november 3-án repült az űrbe a Sputnik 2 küldetés részeként.Lajka sorsát az elején összefoglalták, mert akkor még nem voltak olyan technikai lehetőségek, amelyek biztonságosan a Földre szállíthatnák a pályáról. A Laika köztudottan az űrben halt meg, majd égett, amikor a légkörbe került. Az eredeti terv az volt, hogy legalább egy hétig életben kell tartani, majd ételmérggel meg kell ölni, de a kutya idő előtt meghalt. A hőszabályozással kapcsolatos problémák miatt a hajó az indítás után 5-7 órával meghalt, a Sputnik pedig Lajka holttestével együtt 1958. április 14-én égett a légkörben. Lajka megerősítette, hogy a pályán lévő élő szervezet életben maradhat. Neki köszönhetően 1961-ben Jurij Gagarin űrhajós volt az első ember az űrben, aki túlmutatott a légkörön. Az oroszok becslések szerint 50 kutyát küldtek az űrbe.
Az egész 1960-as állattenyésztés
1960-ban a Vostok űrhajó a Sputnik program keretében két kutyát, egy mezei nyulat, 40 egeret, két patkányt és 15 üveg bort repített az űrbe. Ez volt az első rakéta, amely az állatokat pályára állította és biztonságosan a Földre szállította.
Csimpánz 1961
Ham egy csimpánz volt, aki 1961. január 31-én indult az űrbe az amerikai Mercury-Redstone 2 küldetés részeként. Repülése bebizonyította, hogy egy élő organizmus nem csak az űrben képes túlélni, hanem hajót is irányíthat. Hamát banánjutalommal és áramütéssel képezték ki a hajón lévő karok irányítására. Ugyanezen év végén a Föld körül egy órát és 28 percet keringő csimpánz is pályára lépett. Mindkét majom túlélte a küldetést.
Macska 1963
1963-ban az első Felicette nevű macska az űrbe nézett. A párizsi utcákon talált fekete-fehér utcai macskát a Véronique AGI 4 francia rakétával dobták az űrbe. A repülés 15 percig tartott, és a macska elérte a 156 kilométeres magasságot. Túlélte a küldetést.
Milyen más állatok repültek az űrbe?