Először is nézzük meg közelebbről magukat az endorfinokat. Ez egy peptid jellegű anyagok csoportja, amelyek több aminosav kombinációjával jönnek létre és az agyban képződnek. Neuropeptideknek is nevezik őket, és körülbelül húszan vannak.
 |
Testünk több helyére is eljuthatnak, és azonos típusú kommunikációt hozhatnak létre a sejtek között. Az endorfin termelés stresszel indukálódik. Hatásuk és tulajdonságaik hasonlóak az orvostudományban alkalmazott opiátokhoz (például az ismert morfinhoz). Ezért szokták őket belső opiátoknak nevezni. Legismertebb pozitív hatásaik között szerepel a kedvre gyakorolt kedvező hatás és a fájdalomérzékenység csökkenése.
A testmozgás és az endorfinok kapcsolata:
Az endorfinok csoportjába bonyolultabb elnevezésű anyagok tartoznak, például béta-endorfinok, enkaffinok és dinamorfinok. Béta-endorfin (vagy rövidítve BEN) közülük a legfontosabb. A legnagyobb eufórikus és fájdalomcsillapító hatása van. Önmagában a testmozgás fokozott béta-endorfin termelést eredményez, ami abbahagyja az étvágyat. Ily módon a test közvetetten étkezésre kényszerül olyan helyzetekben, amikor bizonyos mennyiségű energiát felszabadított a fizikai aktivitáshoz. A BEN szintje a vérben hosszan tartó szubmaximális testmozgás után nő, de akkor is, ha mentális stressznek vagyunk kitéve.
Közismert tény, hogy a rendszeres testmozgás az eddigi legjobb stresszellenes tényezők közé tartozik. Emlékeztetni kell azonban arra, hogy el kell érnie egy bizonyos minimális intenzitást és időtartamot. Általában a maximális oxigénfogyasztás legalább 65% -ának intenzitását jelentik több tíz perc alatt.
Rendszeres edzéssel könnyebben kiválthatjuk a béta-endorfinok fokozott termelését. Ez a tény lehetővé teszi számunkra, hogy jobban megértsük az ún megvonási tünetek, amelyek a sportolóknál jelentkeznek a rendszeres edzés hirtelen megszakítása után.
Elsősorban az endorfinok határozzák meg a fizikai tevékenység végzésének módját. Az alacsony intenzitás a kortizol stresszhormon csökkenését eredményezi, ezért nem képződnek béta-endorfinok. Másrészt az intenzív erőedzés vagy az aerob edzés mind a kortizolt, mind a béta-endorfint növeli.
A béta-endorfin az oka annak, hogy a fizikai megterhelésnek is stresszoldó hatása van. A fizikai aktivitás okozta ismételt stressz később az endorfinok számának növekedését okozza. Ennek eredményeként a legtöbb sportoló kialakítja a gyakran emlegetett edzésfüggőséget. Sokat beszélnek erről a hatásról a rekreációs aerobikot végző nők körében, de ez más tevékenységekkel is megegyezik. Ha valamilyen oknál fogva megszakad a rendszeres edzés, a béta-endorfin szint csökken, és ennek következtében a hangulat és az izomfájdalom súlyosbodik, annak ellenére, hogy nincsenek terhelve.
Az endorfinok a fizikai aktivitással és a sporttal kapcsolatban is befolyásolják az immunitást. Az immunrendszer javítása viszonylag logikus és szükséges, mivel igényes tevékenységgel növekszik a test károsodásának kockázata. A fizikai tevékenységnek, amely nem extra intenzív, szintén van értelme. Ilyen esetben azonban nem lehet olyan jelentős eufóriára számítani az előadás alatt vagy után, mint az igényesebb előadások esetében.