Az éghajlatváltozás lassan, de biztosan olyan helyre mozgatja a világot, ahonnan nincs visszatérés. Az egyik olyan terület, amelyet az éghajlatváltozás és a környezetszennyezés hatalmas mértékben érint, az egészség. Eddig úgy gondoltuk, hogy küzdenünk kell az éghajlatváltozással és a szennyezett környezettel annak érdekében, hogy enyhítsük ezeket az egészségre gyakorolt hatásokat. De hogyan használhatnánk egészségügyi ellátásunkat bolygónk megsegítésére is?
A globális felmelegedés miatt növekszik azoknak a fertőző betegség-vektoroknak a száma, amelyek olyan területekre költöznek, ahol korábban nem fordultak elő. A hirtelen hőmérséklet-ingadozások nagy kockázatot jelentenek, különösen az idősek vagy azok számára, akik különböző, leggyakoribb szív- és érrendszeri vagy légzőszervi krónikus betegségekben szenvednek. Az árvizek és aszályok közvetlen és közvetett módon károsítják az egészséget - hatással vannak az élelmiszerek önellátására, befolyásolják a népesség migrációját és az érintett régiók biztonsági helyzetét. Mivel a klímaváltozás ilyen ütemben folytatódik, a becslések szerint 2030 és 2050 között ezek a változások további 250 000 halálesetet okoznak évente.
A Világ Természeti Alapja (WWF) csak nemrég publikált egy tanulmányt, amely szerint egy hét alatt egy hétköznapi ember megeszi a szokásos hitelkártya súlyú műanyag mikrorészecskéket. Ez meglehetősen jelentős anyagmennyiség, amely nem tartozik a testünkhöz, és amelynek egészségünkre gyakorolt hatását még nem nagyon ismerjük. Azt azonban tudjuk, hogy a műanyagok hogyan károsítják az állatokat és a környezetet - a műanyag hulladékok évente több mint egymillió tengeri madarat és több mint százezer tengeri emlősöt pusztítanak el. Bár a természetben élő emberek évek óta küzdenek a műanyag szennyezéssel, viszonylag kevés kutatást végeznek a mikroműanyagok emberi egészségre gyakorolt hatásairól.
Ez azonban nem mondható el a levegő minőségének egészségünkre gyakorolt hatásáról, amelyről nagyon pontos információkkal rendelkezünk. Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) szerint évente több mint 4 millió ember hal meg levegőszennyezés következtében. Ehhez hozzávetőlegesen 3,8 millió halálesetet adnak a háztartások piszkos kályháktól és tüzelőanyagoktól származó füstjének kitettsége miatt. Ezekhez a problémákhoz könnyen hozzátehetnénk néhány más, a környezettel és az egészséggel kapcsolatos területet. Mindezek a problémák az emberek teremtését jelentik - a kapzsiság és a jövedelmezőség szükségtelen, ostoba és meggondolatlan következménye.
Szerencsére néhány "kivételes" vezető mellett a világ már belépett abba a szakaszba, hogy megtalálják a leghatékonyabb közös lépéseket az éghajlatváltozás lelassítására, ideális esetben megállására és a környezetvédelem gyors javítására. Már nem is kell megkeresnünk őket. Jól tudjuk, hogy mi van és mi nincs fenntartható hatással. Jelenleg inkább a politikai akaratról, a lobbizásról, az ipar, a vállalatok harcolásáról és a gazdasági növekedésről van szó, nem pedig arról, hogy mi keresi a beváltakat. De a klímaváltozás nem áll meg, ill. nemcsak a nemzetközi megállapodások és tervek lassítják. Valódi lépésekre és sürgős változásokra van szükségünk az emberi tevékenység minden területén.
Egészen a közelmúltig az egészségügyet és az egészségügyet elsősorban olyan ágazatnak tekintették, amely szenvedni fog a klímaváltozás következményeitől. Azonban egyre inkább tudatában vagyunk annak, hogy ez nem biztos, hogy így van. Éppen ellenkezőleg, az egészségünkről való gondoskodás tökéletes eszköz az életmódunk egyéni változásaihoz, amelyek "mellékhatásaikkal" segítik a környezetet.
Az elmúlt években a klímaváltozás kapcsán sok vita folyt az ún társelőnyök az egészség területén. Ezek olyan lépések, amelyek egészségügyi előnyökként értelmezhetők, amelyek közvetlenül vagy közvetve az üvegházhatásúgáz-kibocsátás és az éghajlatváltozás csökkentését célzó tevékenységek eredményeként merülnek fel. Ez bonyolultnak hangozhat. De próbáljuk elképzelni azokat a falvakat és területeket, ahol az emberek még mindig dohányoznak és főznek égési tüzelőanyagokkal. Ha ezek a közösségek kevésbé akarják szennyezni a környezetet, akkor át kell térniük az égés nélküli energiaforrásokra, például a napenergiára. Ez a lépés ugyanakkor csökkenti az üvegházhatást okozó gázok kibocsátását, valamint csökkenti a légutak szennyező anyagainak és irritáló anyagainak való kitettséget. Pontosan ez a társelőny az egészség területén. Más szavakkal, olyan, mintha két legyet megütne egy csapással.
További példák közé tartozik az állati zsírok étrendben történő bevitelének csökkentése az elsősorban vörös hús fogyasztásának csökkentésével. Ez az éghajlatra gyakorolt hatás esetén az állattenyésztésből származó kibocsátások csökkenéséhez vezet, ami világszerte hatalmas problémát jelent, és az egészségügy területén ez a csökkentés csökkenti a krónikus szív- és érrendszeri és onkológiai betegségek kockázatát. Ha egyszerűen kicseréli autóját kerékpárra vagy tömegközlekedésre, csökkenti a károsanyag-kibocsátást és csökkenti az ülő viselkedést, és ezáltal bizonyos betegségek kockázatát. (Több mint) két legyet egy csapással.
Ezek a közös egészségügyi előnyök mindkét oldalon működnek, csak attól függően, hogy miként tekintünk ezekre az egymással összefüggő kérdésekre. Ennek a megközelítésnek a logikája abban a hitben rejlik, hogy az ember önző teremtmény, és az akut problémák megoldásában azokra összpontosít, amelyek őt érintik. Ebben az esetben ez a saját egészsége. Ha nem akarod megtenni a bolygóért, akkor legalább tedd az egészséged érdekében. Ha nem bánod, hogy egy műanyag üveg édesített ital, amelyet naponta iszol és a fűbe dobsz, egy évszázadig ott marad, akkor legalább Damocles 2-es típusú cukorbetegségű kardja zavarhat.
Bolygónk sorsa senki számára nem lehet közömbös. Sajnos, különösen Szlovákiában, néha nagyon nehéz megmagyarázni, hogy az állattenyésztés önmagában globálisan felelős a több kibocsátásért, mint a világ összes közlekedése. A vörös hús túlzott fogyasztása csak növeli a keresletet, fájdalmasan károsítja az éghajlatot, a környezetet és a fogyasztó egészségét. De mi van, ha az ilyen beszélgetések így kezdődnek: Tudta, hogy a vörös hús túlzott fogyasztása növelheti a vastagbélrák kockázatát? Tudja, hogy nagyobb a veseelégtelenség, a szívroham vagy a halál kockázata? Tudja-e, hogy ha több növényi étrendet vesz fel étrendjébe, akár 50% -kal is csökkentheti a 2-es típusú cukorbetegség kockázatát?