Az AFP hozzátette, hogy néhány vallási és nacionalista csoport Görögországban péntek este Athénban és Thesszalonikiben gyűlést hívott össze, hogy tiltakozzon egy bizánci templom mecsetré alakításáért.
Az isztambuli eseményekre adott válaszában Hieronymos, a görög ortodox egyház pátriárkája felhívta a hívőket, hogy tiltakozott a Bizánci Birodalom egykori főszékesegyházának "istentelen pusztítási cselekedete" ellen.
Ma "az egész kereszténység gyásznapja" - mondta Hieronymos. Hozzátette, hogy péntek este Athénban tart istentiszteletet, amelynek során akatistát is meghallgatnak - egy bizánci szertartás imája a Boldogságos Szűzért.
Az AFP Ügynökség megjegyezte, hogy hasonló istentiszteletet tartottak Hagia Sophiában 1453-ban, a Bizánci Birodalom oszmánok kezébe kerülésének előestéjén.
Hagiu Sofia eredetileg székesegyházként épült 532-537-ben a Bizánci Birodalom fennállása alatt Justinianus császár parancsára. 1985-ben felvették az UNESCO világörökségi listájára.
Július 10-én Törökország Legfelsőbb Közigazgatási Bírósága megsemmisítette azt a kormányrendeletet, amely 1934-ben Hagia Sofia-t múzeumká tette. Recep Tayyip Erdogan török elnök jóváhagyta a mecset emlékművének állapotának megváltoztatását. Tavaly kijelentette, hogy Hagia Sophia múzeummá változtatása "nagyon nagy hiba".
A Bizánci Birodalom 1453-as összeomlása és a város Oszmán Birodalom általi meghódítása után a keresztény székesegyház mecset lett, de 1934-ben a modern Törökország alapítójának, Mustafa Kemal Atatürknek a rendelete múzeumnak nyilvánította. Vallásuktól függetlenül minden látogató számára elérhető volt.
A múzeum mecsetmé alakítása haragot váltott ki a keresztényekben, és aggodalmukat fejezték ki az Egyesült Államok, az EU, Oroszország, az UNESCO és számos egyházi vezető, köztük Ferenc pápa. A görög kulturális minisztérium a lépést "a civilizált világ elleni provokációnak" nevezte. Hieronymos pátriárka pénteken kijelentette, hogy a Hagia Sophia "hitünk szimbóluma és egyetemes kulturális emlékmű".
Recep Tayyip Erdogan török elnök azonban ragaszkodik ahhoz, hogy Törökország "történelmi és szuverén joggal" rendelkezzen egy ilyen átalakuláshoz. Azt is elmondta, hogy Hagia Sofia továbbra is nyitott lesz minden hitű turisták számára, és ingyenes a belépés.
2007-ben ez a templom bekerült az építészeti csodák világméretű listájába. Ez egy olyan felmérés eredménye volt, amelyben csaknem 100 millió ember vett részt az interneten vagy telefonos felmérésen keresztül.