A gúny középpontjában állnak, ujjal mutatnak rájuk, az anyukák azt mondják gyermekeiknek: "Látod, amikor sok édességet eszel, akkor olyan leszel." Olyan emberek, akik nem csak túlsúlyosak, elhízottak. Magukat hibáztathatják állapotukért? Bonyolult kérdés.
Az emberi test úgy él, hogy kémiai kötések formájában energiát vesz fel és különféle folyamatokban fogyasztja. Az így fel nem használt energia egy részét glikogén (poliszacharid) és zsír formájában tárolják. Az elhízás felesleges zsírt képez. Az okok különbözőek, és valószínűleg egyszerre több is van - a túlzott táplálékfelvétel, a mozgáshiány, az örökletes hatások, a psziché és a táplálkozás kombinációja gyermekkorban.
Képzelje el az ember egyik fejlődési ősét, mint például a homo habilis. Fő feladata, hogy elegendő élelmet találjon a túléléshez, természetesen a rokonok és utódok gondozása mellett. Képzelje el, hogy hirtelen elegendő élelme lesz, nemcsak elegendő, hanem felesleges is. Mit fog tenni? "Készlete" lenne zsírtartaléka, amelyből elhúzódó éhezés esetén meríthet (mint az őskorban szokásos volt). A probléma az, hogy a homo habilis és más emberi ősök óta nehézségeik vannak megtalálni azt, ami még egy szerény étrend sem múlt el túl sokáig. Nem vesszük észre, de a vadászó-gyűjtögetőknek még mindig van ösztönünk arra, hogy arra kényszerítsenek bennünket, hogy magas kalóriatartalmú ételeket fogyasszunk, és többet együnk, mint amennyit elégetni tudunk.
A modern orvoslás elhízási járvány előtt áll. Például az EU-ban legfeljebb 23 millió elhízott gyermek él. Ezért meg kell próbálnunk megtalálni a betegség kezelésének módját. Az út valószínűleg a következő lehetőségek egyikéhez vezet:
a) Számos genetikai tényezőt fedeztek fel, amelyek növelhetik az elhízásra való hajlamot (bár magát az elhízási gént még mindig nem fedezték fel)
b) Számos olyan anyag befolyásolja a táplálékfelvételt, mint például az agouti vagy az orexin, ezen fehérjék hatásmechanizmusának ismerete alapján a jövőben lehetőség nyílik olyan gyógyszerek kifejlesztésére, amelyek lebontják ezen anyagok egy részét vagy blokkolják a receptorokat (valószínűleg az anorexia kezeléséhez is vezet)
c) Létrehozása és működése az ún barna zsír - az újszülötteknél ez különösen a lapockák között van. Lehetővé teszi az ún nem rázható termogenezis - azaz hőtermelés izommunka vagy út nélkül. Valószínűleg felelős azokért a "titkokért" is, akik sok ételt fogyasztanak, és még mindig nem jutnak hozzájuk (éppen ilyen zsírt raktároznak el, majd elégetik, hogy hő keletkezzen, amíg a közönséges zsír kellően túlterhelődik és nincs elég mitokondrium hogy részt vegyen ebben). kiegyenlíti a barna zsírt)
d) A leptint - az éhség hormonját - a zsírszövet választja ki, és információt szolgáltat az agynak a szervezetben tárolt zsír mennyiségéről. Ha nincs, akkor általában súlyos elhízás alakul ki (az agy értesül arról, hogy a zsírtartalom nagy mennyisége ellenére nincs zsír a testben). Lehetséges, hogy a jövőben az elhízás leptinnel történő kezelése ugyanolyan egyszerű és hatékony lesz, mint manapság az inzulinkezelés.
Az elhízás fiziológiai lehetőségei mellett a túlsúly a kóros folyamatokban is felmerülhet - ezek elsősorban az endokrin mirigyek vagy az agy rendellenességei. Ezek az okok azonban viszonylag ritkák, ezért az elhízás legtöbb esetét a jelenlegi orvoslás miatt nehéz kezelni. A tünetek kezelése - vagyis a zsír kiszívása vagy egy kezelési módszerre koncentrálás - a diéta, mint látjuk, nem mindig elég hatékony. Más módszereket kell keresnünk a betegség megelőzésére vagy legyőzésére.
A psziché fontos szerepet játszik az emberek életében. Az emberek szeretnek nevetni a rendellenességeken, azt hiszik, hogy ezek a "normák". Igyekezzünk figyelmesebbnek lenni az elhízottakkal szemben, ez olyan betegség, mint bármely más, de még nem lehet mindenkiben hatékonyan kezelni.