A közép-amerikai régiót elsőként gyarmatosították az európai bevándorlók (spanyolok). A térség összes államának története szorosan összefügg. Legtöbbjük 1821-ben nyert függetlenséget Spanyolországtól.
A legtöbb karibi állam továbbra is szegény. Gazdaságuk a mezőgazdaságra és a bányászatra épül. Ezeket az iparágakat külföldi cégek ellenőrzik. Közép-Amerika politikailag nagyon instabil. Sok államban a diktátorok uralkodtak, vagy még mindig.
Costa Rica
A Karib-térség legfejlettebb országa Costa Rica. Közép-Amerikában ez az egyetlen olyan ország, ahol számos európai bevándorló leszármazottja található. A gazdaságban az ipar túlsúlyban van a mezőgazdaság felett. Costa Ricát Közép-Amerika Svájcának is nevezik, mivel lakói a régió többi országához viszonyítva viszonylag magas életszínvonalúak. Az exportban továbbra is a mezőgazdasági termékek vannak túlsúlyban. A kávét és a banánt elsősorban a termékeny központi medencében termesztik. A kakaó, a dohány és a gyapot termesztése kevésbé fontos. A kukoricát, rizst és narancsot hazai fogyasztásra állítják elő.
Costa Rica a térség politikailag egyik legstabilabb országa, ezért külföldi cégek fektetnek be oda. Az ipar az élelmiszeriparra és a vegyiparra támaszkodik. Costa Rica rendelkezik a legjobban fejlett közlekedéssel Közép-amerikai országokból is.
Panama
A szomszédos Costa Rica állam Panama. Területén Amerika legszűkebb helye a Panama síita. A rajta keresztül épített csatorna összeköti az Atlanti és a Csendes-óceánt.
A kényelmes forgalmi elhelyezkedés miatt Panama jelentősége fokozatosan növekszik. Három másik ágazat fontos a gazdaságában: a mezőgazdaság (banán, cukornád, kakaó, kávé), az élelmiszeripar és a vegyipar Colónra koncentrálódik. A vegyipar adja az ország exportjának 30% -át. A Föld második legnagyobb flottája a Panama-zászlót lobogtatja.
Kuba
A Karib-tenger legnagyobb szigete Kuba. Az 1959-es kommunista puccs után megszakította gazdasági kapcsolatait az Egyesült Államokkal, és a volt szocialista országokra összpontosított. A mezőgazdaság jelenleg Kuba gazdasági teljesítményének több mint felét adja. A cukornád termesztését és a cukortermelését tekintve Kuba a világ négy legjobbja közé tartozik. Ez az első a cukorexportban. A kubai dohány, a szivar és a rum világhírű. Korábban az ipar az importált olajra támaszkodott. Korábban a jelentős turizmus csökken.
A Karib-térség elmaradott agrárállamait banánköztársaságoknak is nevezik. Gazdaságuk a kiválasztott mezőgazdasági termékek és ásványi anyagok termesztésén és exportján alapszik.
Kuba kivételével valamennyi karibi ország külkereskedelmében az Egyesült Államokra összpontosít. Különféle gépeket, berendezéseket, élelmiszereket importálnak, valamint élelmiszertermékeket és ásványi anyagokat exportálnak.
Gyakorlat:
1. Mit jelent a banánköztársaság kifejezés?
2. Melyik karibi ország a legfejlettebb és miért?
3. A régió mely államai fekszenek a szigeteken?