A kiegyensúlyozott és megfelelő táplálkozás feltétele minden egészséges egyén optimális működésének kialakulásának. A táplálkozás bármely eltérése, változása vagy korlátozása negatívan befolyásolja az emberi egészséget.
A táplálkozás variációit és változásait nemcsak a faj, az etnikai hovatartozás, a vallás vagy a társadalmi osztály adja meg, hanem az élelmiszer-hozzáférhetőség, az ételválasztás, a szokások és a környezet is. A táplálkozás korlátozásait és rendellenességeit az egészségi állapot, az életmód, a személyes igények, a divatirányzatok, a mentális állapot, valamint a testi és lelki egészség egyensúlya határozza meg.
Az egészség a teljes testi, szellemi és társadalmi jólét állapota, ezért alapvető előfeltétele az élet és a környezet igényeinek kezelésében (WHO). A mentális egészség olyan állapot, amelyben minden mentális folyamat harmonikusan zajlik. A mentálisan egészséges ember egészséges hozzáállással rendelkezik saját énjéhez, megfelelő és egészséges önbizalommal, önértékeléssel rendelkezik, képes irányítani érzelmeit, képes megbirkózni a problémákkal és jó hozzáállással rendelkezik más emberekkel (WHO). Ellenállóbb a szomatikus betegségekkel szemben, annak ellenére, hogy állandó stressznek van kitéve. A mentális egészséget örökletes, konstitutív, szomatikus, betegség-, kulturális, gazdasági és társadalmi tényezők befolyásolják.