Egy korábbi cikkünkben meggyőződtünk a placebo-hatás elképesztő, szinte "csodálatos" erejéről. Alkalmazása azonban tágabb, mint jeleztük. A fogyásra is vonatkozik, ezt mutatja például egy kísérlet, amelynek során két embercsoportot elrendelték, hogy ne változtassák meg életmódjukat, és ne végezzenek semmilyen más egészségfejlesztő vagy fizikai tevékenységet, mint korábban. Az egyetlen különbség a kettő között az volt, hogy az egyik csoport jól tájékozott volt arról, hogy a szokásos napi tevékenységek során mennyi kalóriát égetett el. Ez a csoport lényegesen többet veszített, mint a másik. Emellett tagjainak alacsonyabb volt a vérnyomása.
Egy másik érdekes kísérletet Richard Wiseman pszichológus végzett. Az alkoholról volt szó. Ebben a kísérletben két jól láthatóan megjelölt tanulócsoport először különféle teszteket hajtott végre a memóriában, az érzékenységben és a koordinációban. majd szabadon beléphetett a bárba. Az egyetlen szabály az volt, hogy mindenkinek el kellett mennie a saját kupájáért, és nem kellett elvinnie a "biciklit" másoknak. Az este folyamán a kutatók gyakran félbeszakították a beszélgetést, és kihúzták az embereket, hogy ugyanazokat a teszteket hajtsák végre velük, mint az elején. Amit azonban a kísérlet résztvevői nem tudtak, az egyik csoport egész este italt ivott, amely megjelenésében, ízében és egyéb jellemzőiben megfelelt annak, amit a másik csoport ivott, de nem tartalmazott alkoholt. Mindazonáltal mindkét csoport megmutatta a túlzott mérgezéssel járó összes tünetet. Hogy ez az absztinens részeg reggel hozta-e a rettegett "majmot", a források már nem mondják.
Rejtélyes betegség tört ki egy amerikai textilgyárban 1962-ben. Megnyilvánulása volt bizsergés, hányinger, szédülés és hányás. Hamarosan 62 alkalmazottnál jelentkeztek tünetek, akik közül néhányat kórházba szállítottak. Az egész gyárban elterjedtek a pletykák, miszerint a betegség oka egy rovarcsípés volt. A fogás az volt, hogy az áldozatok tünetei egyetlen ismert faj harapására sem ültek. Csaknem fél évszázaddal később, 2006 májusában 14 portugál iskola több mint 300 tanulója nyilvánvaló ok nélkül panaszkodott légzési problémákra, hányingerre, kiütésekre és ekcémára. Az illetékes hatóságoknak végül több iskolát is be kellett zárniuk.
Vagy valami sokkal furcsább: az ún péniszpánik, amelyben a férfiak nagy része megijeszti azt a meggyőződést, hogy a nemi szervük összezsugorodik, amíg szinte el nem tűnik. Nem ritkák, többször előfordultak Afrikában és Délkelet-Ázsiában, az 1967-es szingapúri járvány dimenzióiban több ezer eset zsugorodott. tűk, horgok vagy horgászfelszerelések.
És az utolsó példa, egy csodálatos táncpestis, amely bizonyos módon sújtja Európát a 14. és 17. században. Az egyik dokumentált esemény 1518 júliusában kezdődött, amikor egy nő először elindult a Strasbourg utcában, később pedig többen is napokig tántoríthatatlanul és szünet nélkül táncoltak. A héten már 34 ember táncolt, egy hónappal később pedig körülbelül 400. Legtöbbjük végül szívrohamban vagy kimerültségben halt meg.
E jelenségek közös nevezője a hisztéria tömeges előfordulása, egy új átalakulási rendellenesség után. Morbid megnyilvánulása, bár rohamok, hangvesztés, remegés, vakság, süketség vagy bénulás lehet, nem rendelkezik neurológiai eredettel. Az ok mentális, ez egy speciális típusú neurózis, amelyben a pszichológiai tünetek helyett fizikai tünetek jelentkeznek. Például. a fent említett portugál diákok ugyanazokkal a tünetekkel szenvedtek, mint az utolsó epizód népszerű sorozatának szereplői. A konverziós rendellenességet leggyakrabban stresszes körülmények között találják meg, és pszichológiai jellege miatt a placebo nagyon jó hatással van rá.
A betegség tüneteinek egy másik módja a test tényleges betegsége nélkül a "rossz iker" placebo-hatás, az úgynevezett nocebo-hatás - az egészség romlása ártalmatlan cselekedet vagy anyag következtében. Az orvostudományban ez oly módon is megnyilvánul, hogy a betegek egy gyógyíthatatlan betegség diagnózisával szembesülve jóval azelőtt meghalnak, hogy betegségük megnyilvánulásai összeegyeztethetetlenné válnak az élettel. Vagy azok a betegek, akik meg vannak győződve arról, hogy megérintettek egy mérgező növényt, csúnya ekcémát kapnak az érintkezés helyén. Néhány orvostanhallgató azt is tapasztalja, hogy megmutatják azoknak a betegségeknek a tüneteit, amelyekről éppen tanulnak.!
A nocebo-hatás végzetes lehet. Emlékezzünk az őslakosokra, akik csodálják Álvaro de Vacát és társait a sorozat előző cikkéből. Amikor e spanyolok egyik törzse könyörgött nekik, hogy ne menjenek el, végül érezhetően dühös lett elszánt külföldiek ellenálló képessége miatt. A bennszülöttek féltek akaratuk erejétől, és másnapra sokan betegek voltak, és nyolcan (!) Meghaltak.
Ha egy egészségügyi problémának nincs szerves eredete, az "elme ereje" elegendő az általános gyógymódhoz. A placebo-hatás és a konverziós rendellenesség pszichológiai jelenségei tehát megmagyarázzák, honnan származnak a súlyos betegeknek (béna vagy vak embereknek) valódi alapot adó „csodálatos” gyógyításáról szóló jelentések.
Teljesen más helyzetet találunk azonban olyan súlyos betegségeknél, mint a rák vagy az AIDS. A kutatások azt mutatják, hogy a pozitív gondolkodás ereje legalább nem segít elkerülni őket, és egyáltalán nem gyógyítja meg őket. Még az is kiderül, hogy a pozitív gondolkodás szó szerint és szó szerint kétélű kard lehet. Tehát hogyan magyarázza meg az állítólagos csodás gyógyulások eseteit? Hamarosan többet beszélünk róluk és a pozitív gondolkodásról.