Naprendszerünk egyik leglátványosabb vihara megváltoztatja a színét és zsugorodik. A népszerű Big Red Spot most sokkal intenzívebb vöröses színekben jelenik meg. A tudósok egyetértenek abban, hogy a vihar 20 éven belül teljesen eltűnhet.
Ismerni fogja a Jupiter nagy vörös foltját. Ez a legnagyobb vihar az egész naprendszerben, amelyben piros, narancssárga és sárga felhők áramlanak az óramutató járásával ellentétes irányba. A vihar folyamatosan változtatja méretét és alakját, és a szél elérheti a 680 km/h sebességet.
A tudósok úgy vélik, hogy ennek az ismert jelenségnek a színváltozása a viharban változó szél következménye. A Jupiter megfigyelései 1831-re nyúlnak vissza, amikor a Nagy Vörös Folt első megjelenése megerősítést nyert. Valamikor ekkor a folt körülbelül 56 000 km széles volt. Olyan széles volt, hogy akár négy egymás mellé rakott bolygóval is el tudtuk takarni. 1878 óta azonban úgy tűnik, hogy a vihar összezsugorodott. 2017 áprilisában mindössze 16 000 km széles volt. Tehát most elég kicsi ahhoz, hogy csak egy Föld takarja.
Bár szélességében veszít, magasságában növekszik
A kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy a vihar felhői egyre magasabbak voltak, annak a mérésének köszönhetően, hogy a vihar több évtizeden keresztül visszaverte az ultraibolya fényt. A vihar csökkenésével a kutatók arra számítottak, hogy az amúgy is erős szél még erősebbé válik. Összehasonlították a vihar alakját a fazekassággal.
"Ez szinte olyan, mint a fazekas kerekén kialakított agyag. Amikor a kerék forog, a művész egy kerek agyagdarabot magas, vékony vázává varázsolhat ”- mondja a NASA. Kutatók szerint a Nagy Vörös Folt intenzív narancssárga színe annak tudható be, hogy a vihar vöröses színét adó vegyi anyagok magasabbra kerülnek a légkörbe. Nagyobb magasságokban nagyobb UV-sugárzásnak vannak kitéve, így mélyebb színt kapnak.
A kutatók nem tudják, hogy a Nagy Vörös Folt még jobban zsugorodik-e, majd stabilizálódik-e, vagy teljesen szétesik. Az azonban biztos, hogy már nem nevezhetjük nagynak.