A kérdés egy bahreini úszó esetében nemcsak az, hogy mikor kezd el nyerni, hanem az is, hogy 20 éves kora után is folytatja-e az úszást. Sok fiatal úszó csillag nem bírja a kihívásokkal teli tempót.
Amikor 2005-ben született, számos jelenlegi riválisa már érmet nyert az olimpián. És amikor elérik a felnőttkort, már nyugdíjba is mehetnek.
Alzain Tareq a múlt héten elbűvölte az egész sportvilágot. Egy tízéves kislány Bahreinből, a Perzsa-öböl kicsi és olajokban gazdag királyságából vett részt az úszás világbajnokságán egy 50 méteres medencében az oroszországi Kazanban. Ő volt a legfiatalabb úszó ilyen szinten a történelemben.
Tareq a legjobb Bahrein úszójaként jutott be a bajnokságba, ami nem éppen úszóerő. 50 méter pillangón az utolsó helyen végzett, de több felnőtt úszót (bár egzotikus országokból) szabadstílusában is megelőzött. 11 másodperccel maradt el az előfutamok legjobbjától.
A világbajnokságon nincs korhatár, ezért Tareq úszhatna, bár például csak 14 éves korában vehet részt a világbajnokságon. A következő olimpia, ahol úszhat, Tokióban lesz, 2020-ban.
"Boldognak érzem magam. Kicsit ideges voltam, soha nem úsztam ilyen tömeg előtt "- mondta a Guardian szerint Tareq az első tudományág után.
- Azt mondta nekem: „Nézd, ezek a példaképeim! Meg akarom verni őket a jövőben. "Azt válaszoltam:" Amikor eljön az ideje, valószínűleg nem lesznek itt, de te megverheted az ő korukat "- mondta az apja, Salem Tareq.
Videó: Tíz év múlva debütált a világbajnokságon
Most nem lehet megmondani, hogy a fiatal úszó sztár lesz-e. A múltban azonban több esetről is tudunk, amikor a középiskolás úszók voltak a leggyorsabbak a világon. Michael Phelps 15 éves korában az ötödik helyen végzett a sydneyi olimpián, az amerikai Missy Franklin pedig 17 éves volt, amikor négy aranyérmet nyert a londoni olimpián.
A legutóbbi olimpián a 16 éves kínai Jie Sh'-wen sokkolta a világot, különösen a 400 méteres verseny nagy világrekordjával.
Mi az, amit a tizenévesek nyerhetnek az úszásban?
Négyből úszik
Ennek egyik oka, hogy a fiatal úszók sokat edzenek, többet, mint a gyerekek sok más sportágban. Egy fiatal bahreini nő példája bizonyítja ezt.
Alzain édesapja vezette be az úszást, ő maga profi úszó; az anya Skóciából származik. Már az óvodás időktől kezdte csúcsúszóvá tenni. Négyéves korában kezdett edzeni, hétkor kezdett versenyekre járni. Ez még azelőtt, hogy Michael Phelps (7 éves) vagy a kínai Jie Sh'-wen (6 éves) elkezdett volna edzeni.
Napi programja kihívást jelent. Az AP szerint napi két edzése van. Közben reggel héttől második délutánig az iskolában van. Egy órás szünet következik, majd edzés következik. És mindezt a hét öt napján, hozzáféréssel egy 25 és 50 méteres medencéhez a királyság fővárosában.
Több országban a fiatal úszók hasonló edzéseket tapasztalnak. 2009-ben a brit bajnok Rebecca Adlington megemlítette gyermekkorát. "Ötkor keltem fel a középiskolában, anyám elvitt edzésekre iskola előtt és után. Az autóban elvégeztem a házi feladataimat, mielőtt becsapódtam volna az ágyba, amikor hazaértünk "- írta a Guardiannak.
A kínai úszóknál dolgozó brit edző szerint a kínai gyerekek még többet úsznak, mint nyugati társaik. "A kínai sportolók nagyon keményen edzenek - nehezebben, mint ahogy szavakba tudom önteni. Edzőként, aki pályafutásom során öt különböző olimpiai csapatban dolgozott, még soha nem láttam ilyen sportolókat a világon edzeni "- írta a Guardiannak 2012 augusztusában, amikor a világ megkérdezte, mi áll Kína úszósikere mögött.
Több úszót gyanúsítottak doppingolással, amely a kínai úszásban az 1990-es években elterjedt volt. Idén tiltott anyagokat fedeztek fel a londoni olimpia győztes Sun Jang testében - három hónapos távolságot kapott.
Maraton minden nap
A fiatal úszók kutatását Nagy-Britanniában 2010-ben Melanie Lang, a Leeds Metropolitan University munkatársa végezte. 17 úszócsapatot kutatott Angliában. Megtudta, hogy valóban sokat edzenek.
A tizenegy és a tizenkét éves úszók várhatóan hetente 51 kilométert úsznak meg. 14–27 órát töltenek a medencében. 14 évesen 64 kilométert kell megtenniük. "Ez a heti 257 kilométer futás aerob egyenértéke" - áll a tanulmányban. Vagyis maraton minden munkanapon és szombaton.
"A legjobb csapatok úszói tudták, hogy soha nem szabad WC-t kérniük az edzés vége előtt. Ha valaki abbahagyta az úszást néhány méterre a cél előtt, vagy szünetet tartott a törött szemüveg javításakor, akkor azt csalásnak értékelték "- idézte Lang az Independent újságot.
A kemény edzés mellett a tinédzser úszók sikerének más okai is vannak. Ahogy Carly Geehr volt amerikai úszó a Slate.com-nak írta, az úszás nem csak a test méretét és erejét jelenti. "Ha nagyszerű technikája és állóképessége van, amelyek olyan erősségek, amelyeket inkább izmosíthat, mint izmokat, akkor a legjobbakkal versenyezhet, és egyes esetekben még a világrekordokat is megdöntheti" - írta.
Ugyanakkor hozzátette, hogy nem gondolja, hogy az úszók tizenéves korukban elérnék a maximumot. Ellenkezőleg. Például az amerikai úszóválogatott átlagéletkora az olimpián folyamatosan növekszik. Az usaswimming.org portál szerint az amerikai úszók a 2012-es londoni olimpián átlagosan csaknem 26, az úszók 21,6 év voltak.
Az 1984-es Los Angeles-i olimpián ez sokkal kevesebb volt: férfiak 21,1 év, nők 18,9. Michael Phelps 23 éves korában nyerte a legtöbb - nyolc - aranyérmet a pekingi olimpián, 27 évesen pedig további négyet Londonban.
Ahogy azonban Carly Geehr rámutat, a sikeres medencés tizenéveseket jobban érdekli a média: "Amikor egy 16 éves úszó uralja a világot, mindenkit jobban érdekel, mint 26 éves korában."
Van azonban még egy dolog, ami a gyermekkori igényes edzéssel függ össze: később sok fiatal úszó kiég. Valamikor azt mondják, hogy "Elég!" És teljesen abbahagyják a versenyzést. Még jóval azelőtt, hogy elérhetnék fizikai erőnlétük csúcsát, amely Geehr szerint jelenleg 30 év körüli, vagy néhány évvel korábbi.
A kínai Jie Sh'-wennek szintén problémája van a csúcsra való visszatérés a londoni olimpia után - idén a világbajnokság nyolcadik helyén végzett.
A kérdés egy tízéves úszó esetében nem csak az, hogy érmet szerez-e és mikor, hanem az is, hogy húsz év feletti korában versenyez-e egyáltalán. Apja biztos, hogy még nem fog kiégni.
[Csatlakozzon egy Facebook-csoporthoz, ahol vitatkozhat a profi sportról, javaslatokat tehet a szerkesztőségnek, vagy kérdéseket tehet fel a szerkesztőnek. Minden este talál egy összefoglalót a hírekről.]