Ma az emberiség nem lenne az, ami, ha őseink nem tanultak volna főzni vagy ételt sütni.
A tudósok szerint az a tény, hogy megtanultunk főzni, elősegítette az agyunk növekedését, ami más készségek, kultúra és civilizáció fejlődéséhez vezetett. Egy brazil tudós tanulmánya azt sugallja, hogy elegendő energia megszerzése csak nyers étel fogyasztásával túl sok időt vesz igénybe. Szerintük az ételek hőkezelésének képessége hatékonyabb módja volt a kalóriák neuronokba történő szállításának, lehetővé téve az agy növekedését és fejlődését. Az élelmiszer-kereséssel töltött kevesebb idő a társas interakciónak és a kreatív kommunikációnak is helyet szabadított fel. Ez valószínűleg hozzájárult egy nagyobb és összetettebb agy fejlődéséhez.
A Rio de Janeirói Szövetségi Egyetem Suzana Herculano-Houzel által vezetett szakértői eredményeiket a Proceedings Of The National Academy Of Science folyóiratban tették közzé. A brazil tudósok kiszámították a mai nagy majmok és a korai emberi fajok anyagcsereszükségletét. A vizsgálat eredményei szerint a nagy majomfajok, például a gorillák, éppen a nyers étrenddel elérhető agy méretének határán vannak. Gorillák nyolc, néha akár tíz órát is töltenek egy nap. Ha a gorillák agya eléri a testtömeg 2 százalékát, mint az embereknél, napi két órát kell etetniük táplálkozással.
A tanulmány azt is kimutatta, hogy három korai emberi fajnak - Homo habilis, Australopithecus afarensis és Paranthropus boisei - valószínűleg napi hét órát kellett töltenie nyers étel fogyasztásával, hogy erőteljesen megbirkózzanak az agyuk méretével. Az étrend főzését vagy pontosabban hőkezelését valószínűleg a mai modern ember közvetlen ősének tartott Homo erectus fejlesztette ki. Körülbelül 1,8 millió évvel ezelőtt élt.
És mi a főzés csodája, hogy úgy mondjam? "Például jelentősen megkönnyítette az étrend rágását, ami szintén megkönnyítette a bevitelét és emelte a kalóriabevitelt is" - magyarázza Suzany Herculano-Houzel. Például a nyers hús rágása és megemésztése sokkal megterhelőbb volt (és ma is) a humanoidok számára, mint a hőkezelt hús fogyasztása. Mivel őseinknek már nem kellett napi annyi órát tölteniük evéssel (mert sokkal rövidebb idő alatt elegendő kalóriát biztosítottak), több helyük maradt a társasági életre, az ismerkedésre és a kognitív tevékenységek fejlesztésére.