Fotó: Robert Capa/Magnum Photos
Az őslakos amerikaiak és a legtöbb nemzet számára, akik sokáig írás nélkül maradtak, az az időszak, amikor az emberek még nem voltak igazán elszakadva az állatoktól, és kommunikálni tudtak egymással, mitikus időszak volt. Az a tény, hogy a történelmi idő a Bábel tornyából származik, amikor az emberek elvesztették a közös nyelv használatának képességét és megszűntek megérteni, számukra a dolgok abszolút szűkülésének kell tűnnie. Számukra ennek a primitív harmóniának a vége sokkal tágabb szakaszon ment végbe: nemcsak az embereket, hanem az összes élőlényt is érintette.
Ma is homályosan tisztában vagyunk ezzel az elsődleges szolidaritással az élet minden formája között. Olyan sürgősen nyomjuk gyermekeinket születésüktől vagy szinte születésüktől fogva. Körülvesszük őket állatszimulátorokkal, gumival vagy plüssállatokkal, és az első képeskönyvek, amelyeket a szemük elé teszünk, jóval azelőtt megmutatják nekik az állatokat, hogy még azelőtt látnák őket: elefánt, póni, szamár, macska, kakas, egér, nyuszi. Mintha legfiatalabb korukban szeretnénk átadni nekik az egység nosztalgiáját, amelyet hamarosan megtudnak, ami elmúlt. Nem csoda, hogy az élőlények megölése ételért jelent az emberek számára, akár felismerik, akár nem, filozófiai probléma, amelyet minden társadalom megpróbált megoldani. Az Ószövetség ezt bukásunk közvetett következményévé teszi. Az édenkertben Ádám és Éva gyümölcsöt evett. Csak Noé napján váltak húsevőkké az emberek. Lényeges, hogy ez az emberi faj és az állatok közötti szakadás közvetlenül megelőzi a Bábel tornyának történetét, vagyis az emberek elválasztását egymástól, mintha ennek a nagy megosztottságnak vagy annak egyik sajátos formájának az eredménye lenne. E koncepció szerint a húsevés a vegetáriánus rendszer egyfajta gazdagításává vált. Ezzel szemben egyes nemzetek írás nélkül szinte a kannibalizmus könnyebb formáját látják benne.
Humanizálják a vadász és zsákmánya közötti kapcsolatot, és egyfajta rokonságként élik meg, házassággal állnak kapcsolatban. És a vadászat vagy a horgászat is egyfajta endo-kannibalizmus volt. Más, néha ugyanazok a nemzetek meg vannak győződve arról, hogy az univerzumban az élet teljes mennyiségének állandóan egyensúlyban kell lennie. Egy vadásznak vagy halásznak, aki oldalára tereli őt, át kell adnia a saját túlélési esélyének rovására. Ez egy másik módja annak, hogy a húsevésben a kannibalizmus egyik formáját láthassuk: ennek a koncepciónak az alapján feltételezzük, hogy zsákmányt eszünk. Néhány évvel ezelőtt, amikor az őrült tehén betegségéről még nem esett szó, egy cikkben kifejtettem, hogy az állatbetegségek, például a Jacob-Creutzfeldt-kór, a szó szoros értelmében vett kannibalizmushoz kapcsolódnak.
A filozófusok közül valószínűleg Auguste Comte az egyetlen, aki szisztematikus figyelmet fordított az emberek és az állatok kapcsolatára. Olyan módon tette, amelyet soha nem írtak le részletesebben, mert olyan szellemi divatnak tartotta magát, hogy ez a géniusz itt-ott nem tudja megvédeni magát. Ennek ellenére megérdemli, hogy megjelenjünk. Auguste Comte három kategóriába sorolta az állatokat. Az elsőbe azokat foglalta, amelyek az embert ilyen vagy olyan módon veszélyeztetik. Javasolja, hogy egyszerűen pusztítsa el őket. A második kategóriába az emberek által táplálékként tenyésztett és védett fajokat gyűjtött: szarvasmarhát, sertést, juhot, baromfit.
Az évezredek során az ember olyan mélyen átalakította őket, hogy nem nevezhetjük őket állatoknak. Olyan élelmiszer-laboratóriumokat kell látnunk bennük, amelyek előállítják az alkotmányunk számára szükséges szerves összetevőket. Auguste Comte ezért kizárta az utóbbi kategóriát az állatvilágból. A harmadikat pedig emberként integrálta. Olyan lényeket tartalmaz, amelyeket társunknak, és gyakran aktív segítőinknek tekintünk, olyan állatokat, akiknek "mentális alsóbbrendűségét gyakran eltúlozzuk". Néhány, például kutya és macska, húsevő. Mások, mivel növényevők, nem érik el olyan intellektuális szintet, hogy használni tudjuk őket. Comte azt javasolja, hogy ragadozókat neveljen fel tőlük. Semmi sem lehetetlen, ha azt gondoljuk, hogy Norvégiában például a szarvasmarhákat szárított halakkal etetik, ha más takarmányt adnak át. Mivel az új étrendnek köszönhetően aktívabbá és intelligensebbé válnak, jobban alkalmasak lesznek mestereik segítésére, az emberiség szolgálatára. Megbízhatják őket az energiaforrások és gépek alapvető felügyeletével, hogy az emberek más feladatokban is részt vehessenek. Persze, ez utópia volt, Comte tudta, de nem nagyobb, mint a fémek transzmutációja, amely egykor a modern kémia kezdete volt. A transzmutáció gondolatának az állatokra való alkalmazásával csak az anyag síkjától az élet síkjáig terjedt ki az utópia.
Talán egyszer az őrült tehenek betegsége biztosan megszűnik. Lehetséges hatékony oltóanyag vagy gyógyszer kifejlesztése, megszüntethető a húsállatok szigorú állatorvosi felügyeletével. De más forgatókönyvek is lehetségesek. Úgy hírlik, hogy a betegség egy napon átlépheti a fajok közötti biológiai határokat, és érintheti az összes olyan állatot, amellyel táplálkozunk, tartósan érvényesülhet, és az ipari civilizáció egyik legfontosabb pestisévé válhat, egyre inkább veszélyeztetve minden ember szükségleteit. Csak szennyezett levegőt lélegzünk be. A víz is szennyezett, és korlátozás nélkül már nem érhető el.
A japánok tudnak valami hasonlót a fugu halhoz, amelyből sushit készítenek. Tökéletes ízű hal, amely nem megfelelő tisztítás esetén halálos mérget tartalmaz. A hús különleges alkalmakkor jelenik meg az asztalokon. A vallásos áhítat és szorongás ugyanolyan keverékével fogyasztják, amely az ókori utazók tanúsága szerint egyes nemzetek kannibáli ünnepeit kísérte. Mindkét esetben kapcsolat lesz az ősökkel, és ezzel egyidejűleg vállaljuk azt a kockázatot is, amely az élőlények veszélyes természetével jár, amelyek ellenségeink voltak vagy lettek. Az állatok húsáért való nevelése már nem lesz jövedelmező és eltűnik.
A rendkívül fényűző üzletekben vásárolt húst csak fogni fogják. Egymás tetején hagyott korábbi állományaink vadakká válnak, és, mint bármely más vidéki vadak, megváltják őket. Így nem állíthatjuk, hogy egy globálisnak tekintett civilizáció terjeszkedése egységessé teszi a bolygót. A vidék nagyságú megapoliszba zsúfolt lakosság további területeket kezd népesíteni. És azok, akiket a lakosok egyszer sújtottak, kezd hasonlítani az ősi környezetre, amelyben az élet legfurcsább formái veszik át a helyüket. Az emberiség fejlődése nem vezet monotonitáshoz, éppen ellenkezőleg. Kiemeli az ellentmondásokat, sőt újakat hoz létre, és újra létrehozza a sokszínűség kormányát. Az ezredforduló szokásainak megszakítása olyan tanulság a bölcsességből, hogy egyszer majd megtanulunk őrült tehenektől.