Vietnámban csaknem 30 év után sikerült újra felfedezni egy kis szarvasfajt, amely majdnem három évtizedig elveszett. azt hitték, hogy kihalt. A vietnami erdők azonban meglepték a tudósokat, és most már tele vannak a kezük.
Az állat, más néven "vietnami egérszarvas", csak akkora, mint egy nyúl. Putoljára 1990-ben látták. A tudósok nagyon elégedettek újrafelfedezésével, mivel ez az első emlős, akit újra felfedeztek a Globális Vadvédelmi Hivatal (GWC) 25 leggyakrabban keresett elveszett faja közül. A GWC tagjai és partnereik ezen a héten tették közzé eredményeiket a Nature Ecology and Evolution tudományos folyóiratban. Most a legnagyobb cél az állat védelme. "Fogalmunk sem volt, mire számíthatunk, ezért meglepődtem és örömmel néztem meg a csapda fényképét, és megláttam ezt a lényt" - mondta An Nguyen, az expedíciós csapat tudósa. Ugyanakkor hozzátette, hogy ez a faj sokáig csak képzeletük része.
Ezt az állatot először 1910-ben írta le 4 személy, akiket Dél-Vietnamban találtak. Egy orosz expedíció 1990-ben Vietnam középső részén ötödik személyt talált. A tudósok szinte semmit sem tudnak e faj általános ökológiájáról vagy természetvédelmi állapotáról, ami emellett az egyik legfontosabb prioritás az emlősök védelmében a Nagy Annamite-hegységben. A helyi falusiak és erdőőrök jelentős mértékben hozzájárultak a felfedezéshez, mondván, hogy az erdőben találkoztak egy szürke szarvassal. A mezei csapat Vietnam déli részén 5 hónapig három fotócsapdát állított be. Nem volt biztos, hogy milyen állatról van szó, de minden világos volt, miután majdnem 2000 fényképük volt a lényről.
A világon 10 ismert "chevrotaines" faj ismert, mivel ezt a fajt szokták hívni, főleg Ázsiából. Ezek azonban nem egerek vagy szarvasok, hanem a világ legkisebb patásai. Ezek nagyon félénk és magányos állatok, úgy tűnik, lábujjhegyen járnak, és két kicsi agyara van. Súlyuk általában kevesebb, mint 5 kilogramm. A "Chevrotain silver" egyike azon sok lenyűgöző fajnak, amelyek Délkelet-Ázsia különféle trópusi erdőiben élnek, egyes fajok csak az utóbbi évtizedekben jelentek meg. Ebbe a csoportba tartoznak az "ázsiai egyszarvúhoz" hasonló antilopok is, amelyeket csak 1992-ben fedeztek fel.
A csapat most megpróbálja meghatározni, hogy mekkora és stabil ez a populáció, felméri a fajok szélesebb körű elterjedését és megvizsgálja a túlélésük veszélyeit. Az összes összegyűjtött információt felhasználják egy olyan természetvédelmi cselekvési terv kidolgozására, amely megerősíti a fajok érvényesítését és védelmét.