FLORENCE - A Colorado államban, a Sziklás-hegység lejtőin található, egy régi bányavárosban alacsony kerítésű téglaépületek csoportja magas kerítések és szögesdrótok mögött rejtőzik, mozgó járőrök és mesterlövészek őrzik őket a tornyokban. Ez egy börtön, ahol a legmagasabb szintű biztonság van az Egyesült Államokban. Ezen a kísértetjárta helyen a legerőszakosabb bűnözők és terroristák töltik büntetésüket. Azok szerint, akiknek lehetőségük volt látni a belét, a körülmények teljesen embertelenek.
A Supermax abban különbözik a többi szövetségi börtöntől, hogy magánzárkának tervezték. A több mint 400 fogoly közül sokan napi 23 órát töltenek egyedül 3,6 méter hosszú és 2,1 méter széles celláikban, ahol az acélajtó kis nyílásán keresztül tálcákon szolgálják fel az ételeket. A természetes fény csak keskeny ablakokon keresztül jutott el hozzájuk, és az őrökön és a személyzeten kívüli személyekkel való kapcsolat nagyon különleges.
Ha a foglyoknak elhagyják a vámot, több őr kíséri őket, és a karjukon és a lábukon lévő bilincsek mellett a hasukon is lánc van. Általában egy órányi kikapcsolódást töltenek egy kis szabadtéri ketrecben, amelyet magas, szürke falak vesznek körül, kilátással a szögesdrótokkal borított égre. "Jobb esetben" egy mély üres medence belsejében járhatnak. Körönként legfeljebb 10 lépés léphet mindkét irányba, ha körben járunk. A hegyek élvezetének esélye majdnem nulla.
"A Supermax sokkal keményebb környezettel rendelkezik, mint bármelyik másik börtön, amit valaha láttam, és minden szövetségi börtönben voltam." Robert Hood, aki 2002 és 2005 között felügyelőként dolgozott a Supermaxnál, mondta a bostonglobe.com-nak. "A pokol tiszta változatának nevezném. Úgy értem, teljesen tiszta és békés, mert mindenki lakat alatt van. Ez egy nagyon szokatlan hely." hozzátette.
A börtönt eredetileg a börtönökben erőszakot elkövető foglyok viselkedésének megváltoztatására tervezték, de az elmúlt években a terrorcselekmények elítéltjeinek állandó otthona is lett. Ide tartozik Zacarias Moussaoui, a szeptember 11-i támadás szóvivője, Terry Nichols, az oklahoma városi bombázó, és a "Doctor Death" becenéven futó Joseph Swango, aki 60 beteget megmérgezett.
Az ilyen foglyok számára jelölik ki a H. osztályt, ahol külön korlátozásokat vezetnek be a másokkal való kapcsolattartásra. Havonta egyszer kérhetnek 15 perces telefonos interjút rokonaikkal. Az ügyvéd látogatása csak plexi útján és telefonon történik. A levelek hossza is korlátozódik azokra, akiknek címezhetők.
Az élet a legvédettebb börtönben nagyon magányos és monoton. A cellában csak egy, a földhöz rögzített betonszék, asztal és vékony matracos ágy található. A szobában van mosdó és WC is, a tévét mindenkinek meg kell vásárolnia. És csak fekete-fehér, maximum 10 hüvelykes monitorral. A televízió felügyelői a szabályozás emelőként használják. Fordításban ez azt jelenti, hogy ha egy fogoly nem a szabályok szerint viselkedik, akkor elveszíti a figyelemelterelés lehetőségét is.
"Vannak jelentések, amelyek szerint a körülmények Guantánamóban jobbak, mint a Supermaxnál" - mondta Laura Rovner, a Denveri Jogi Főiskola jogi professzora, aki 10 Supermax-fogvatartottat képvisel. Egyik sem nyerte meg azt a pert, amely szerint a börtönkörülmények alkotmányellenesen kegyetlenek.
Szerinte a foglyok elszigeteltsége annyira elsöprő, hogy egyik kliense olyan tengelyt vett fel, amely valahogyan be tudott repülni a cellájába, majd megetette és barátként beszélt vele. Mások megpróbáltak más foglyokkal kommunikálni a vízvezeték-nyílásokon keresztüli kiabálással.
Raymond Luc Levasseur, aki majdnem öt évet töltött az Egyesült Államokban végrehajtott bombázások sorozatát követően, a börtönt "a pokol csúcstechnológiájú változatának nevezte, amelynek célja minden érzékszervi szenzáció kikapcsolása". "Senki sem élheti át ezt az élményt anélkül, hogy megjelölnék, ez érzelmileg elhallgattat. Vissza kell vonulnia, mint egy teknős a páncélhoz" - mondta a 68 éves fiatalember, aki legtöbbször a rácsok mögött csak saját szívverését hallotta.
A helyiségeket viszonylag fertőtlenítőnek, "szinte szagtalan" -nak nevezte, kivéve azokat az ételeket, amelyek főként keményítőtartalmú ételeket tartalmaztak, például makaróni, burgonya és gabonafélék. Eszébe sem jutott kettős.
A közeli városban mintegy 4000 lakos él, akik megbíznak a Supermax biztonságában. A fennállása alatt nem sikerült menekülni, és még ha így is lett volna, nem nehezítik meg. "Nagyon sok saját fegyverünk és lőszerünk van." - mondta Sharon McMahon, aki segít a motel vezetésében a börtön mellett. - Nem menne messzire. ő hozzáadta.